Ein Tierkrankenhaus ist eine medizinische Einrichtung, die nicht-menschliche Patienten versorgt. Einige Tierkliniken behandeln viele verschiedene Tierarten, während andere auf eine Tierart spezialisiert sind. Tierkliniken verfügen in der Regel über die Dienste eines ausgebildeten Tierarztes. Die Krankenhäuser können eine Reihe von Dienstleistungen anbieten, und obwohl viele nur eine leichte Versorgung einschließlich Impfungen und Verschreibungen anbieten, bieten andere eine vollständige Palette von Dienstleistungen wie Operationen und Physiotherapie an.
Um die Öffentlichkeit wissen zu lassen, dass eine Tierklinik bestimmte Standards erfüllt, ist oft eine Akkreditierung von Veterinärorganisationen erhältlich. Einzelne Akkreditierungsorganisationen können unterschiedliche Regeln und Vorschriften haben, und die Richtlinien können sich auch von Land zu Land unterscheiden. Gemeinsame Standards können verlangen, dass Tierkliniken über geeignete medizinische Geräte verfügen, um Gesundheitsprobleme zu diagnostizieren, und dass Mitarbeiter bestimmte Arten von Dokumenten aufzeichnen und aufbewahren. Ein weiteres gängiges Zulassungskriterium ist die Einstellung mindestens eines zugelassenen Tierarztes.
Einige Tierkliniken sind auf ein oder wenige Tiere spezialisiert. Katzenkrankenhäuser und Hundekliniken sind weit verbreitet, da Hunde und Katzen zwei der beliebtesten Arten von Haustieren sind. Pferdekrankenhäuser sind ebenfalls üblich. Es gibt Krankenhäuser für Nutztiere, aber sie sind nicht so typisch, weil es oft unpraktisch ist, Vieh in ein Krankenhaus zu bringen. Einige Tierkliniken verfügen möglicherweise über eine mobile Einheit, die als Krankenwagen fungieren kann und einen Tierarzt an einen Ort bringt, an dem dringend Hilfe benötigt wird.
Eine Tierklinik kann eine Notfallversorgung anbieten, andere jedoch nicht. Einige Einrichtungen erlauben es Einzelpersonen, verletzte oder kranke Tiere zur sofortigen medizinischen Versorgung zu bringen. Viele Tierkliniken arbeiten ausschließlich nach Terminvereinbarung, während andere Tiere zu jeder Tages- und Nachtzeit aufnehmen.
Die Zahlungsmethoden können auch von Krankenhaus zu Krankenhaus variieren. Einige Tierkliniken ähneln Gemeinschaftskliniken für Menschen und bieten reduzierte Preise, flexible Zahlungspläne und sogar kostenlose Dienstleistungen. Andere Tierkliniken haben möglicherweise strenge Zahlungsrichtlinien ohne Staffelgebühren oder kostenlose Dienstleistungen.
Eine Tierklinik kann verschiedene Dienstleistungen anbieten. Neben der Behandlung von Verletzungen und Krankheiten bieten viele Krankenhäuser auch regelmäßige Kontrolluntersuchungen bei Haustieren und Auffüllungen von Haustierrezepten an. Einige Tierkliniken bieten elektive Operationen für Haustiere an, beispielsweise kosmetische Eingriffe oder Augenlaseroperationen. Tierkliniken können auch an anderen Arten von nicht-medizinischen Aktivitäten teilnehmen, einschließlich der Unterbringung von Haustieren, Tierrettung und Bildungsdiensten.
Einige Personen, die exotische Haustiere halten, müssen große Entfernungen zurücklegen, um eine angemessene Tierpflege zu finden. Tierkliniken, die einen umfassenden Service für exotische Haustiere anbieten können, können schwer zu finden sein, aber es gibt sie. Bei einigen Gesundheitsproblemen im Zusammenhang mit exotischen Haustieren kann die Tiermedizin, die in einer Tierklinik bereitgestellt wird, unzureichend sein. Wenn ein exotisches Haustier ein ernsthaftes Gesundheitsproblem hat, muss sein Besitzer möglicherweise einen Experten für zoologische Medizin aufsuchen, anstatt zu versuchen, eine Tierklinik zu finden.