Die Tischunterlage ist ein einfaches Gerät, das zum Schutz der Tischplatte verwendet wird, indem die Fläche der Tischplatte abgedeckt wird. Sie werden am häufigsten verwendet, um die Tischplatten von Esszimmern zu schützen, können aber auch mit gelegentlichen Tischen im Haus verwendet werden. Diese Tischschoner sind in verschiedenen Größen und Farben erhältlich, sodass die Geräte problemlos mit Tischen aller Größen und Ausführungen arbeiten können.
Eine Basis-Tischunterlage besteht aus einer Kunststoffschale, die mit einem stabilen Polstermaterial gefüllt ist. Viele Designs erfordern ein Körperdesign, das es dem Polster ermöglicht, sich relativ leicht zu falten. Dadurch ist es möglich, auch ein großes Pad relativ einfach zu handhaben und das Gerät ohne großen Aufwand zu verstauen. Basic Pads sind in der Regel in neutralen Farben erhältlich, die nicht durch eine Tischdecke hindurchscheinen, während sie dennoch die Tischplatte schützen.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie die Tischunterlage die Tischplatte schützt. Am offensichtlichsten ist es, zu verhindern, dass Wasserzeichen oder Schäden durch verschüttete Flüssigkeiten das Finish ruinieren. Da die meisten Pads aus wasserabweisendem Material bestehen, erreicht die Feuchtigkeit nie den Tisch selbst. Diese Funktion kann besonders wichtig sein, wenn der Tisch als Familienerbstück gilt und der Wunsch besteht, die Tischplatte in makellosem Zustand zu erhalten.
Eine Tischunterlage bietet zudem Schutz vor direkter Sonneneinstrahlung. Viele Menschen denken nicht sofort, dass Sonnenlicht eine Holztischplatte ausbleichen kann, da der Prozess in der Regel mehrere Jahre dauert. Trotz der Verwendung von Versiegelungsmitteln kann eine jahrelange direkte Sonneneinstrahlung die Lackierung beschädigen. Durch die Verwendung einer Tischunterlage sieht die Tischplatte Jahr für Jahr wie neu aus.
Auch ein Verkratzen der Tischplatte wird durch die Verwendung einer Tischunterlage vermieden. Das tägliche Kratzen von Essgeschirr, Servierschüsseln, Tafelaufsätzen und sogar dem gelegentlichen Schlüsselbund, der auf dem Tisch liegt, kann feine Kratzer hinterlassen, die mit der Zeit immer deutlicher werden. Mit einem Polster, das die Tischplatte schützt, sind Kratzer kein Problem und der Tisch bleibt in ausgezeichnetem Zustand.
Es ist möglich, für sehr wenig Geld eine einfache Tischunterlage zu erwerben. Viele Möbelgeschäfte führen Pads in den gängigsten Größen. Discount-Händler haben möglicherweise auch Basis-Pads, die zu günstigen Preisen erhältlich sind. Es ist auch möglich, eine individuell gestaltete Tischunterlage zu bestellen, die den Abmessungen jeder Tischplatte sowie jeder gewünschten Dicke entspricht. Diese kundenspezifischen Pads sind zwar teurer, halten jedoch in der Regel mehrere Jahre, bevor sie ersetzt werden müssen.