Eine Trommelfellentzündung, auch bekannt als Mittelohrentzündung oder infektiöse Myringitis, wird am häufigsten als Mittelohrentzündung bezeichnet. Es ist eine Infektion, die durch überschüssige Flüssigkeit verursacht wird, die sich direkt hinter dem Trommelfell ansammelt, was dazu führen kann, dass sich die Trommel selbst oder der Bereich dahinter entzündet. Eine Trommelfellentzündung ist eine der häufigsten Erkrankungen bei Kindern, bei Erwachsenen jedoch selten. Trommelfellentzündungen können schmerzhaft sein, sind aber in der Regel kein Grund zur Besorgnis. Selbst Kinder, die an chronischen Ohrenentzündungen leiden, wachsen in der Regel aus ihnen heraus und erleiden keine bleibenden Schäden.
Ohrinfektionen folgen fast immer einer Erkältung oder einer anderen Virusinfektion. Die kleinen Schläuche, die die Ohren mit dem Rachen verbinden, können bei einer Erkältung anschwellen, die Schläuche verstopfen und Flüssigkeit hinter dem Trommelfell einschließen. Diese eingeschlossene Flüssigkeit wird schnell zum Nährboden für Bakterien und kann zu einer Infektion des Trommelfells und des Bereichs dahinter führen. Kinder sind davon am häufigsten betroffen, weil die Röhren zwischen ihren Ohren und ihrem Rachen viel kleiner sind als bei Erwachsenen, so dass es viel weniger Schwellungen braucht, um die Röhren zu verstopfen.
Das häufigste Symptom einer Trommelfellentzündung sind Schmerzen. Dies kann zu übermäßiger Aufregung, Weinen und Ohrenziehen bei Babys und Kleinkindern sowie zu Schlafproblemen und leichtem Fieber führen. Manche Kinder gehen anders mit Schmerzen um als andere Kinder, daher kann das einzige auffällige Symptom einer Trommelfellentzündung eine klebrige, gelbe Flüssigkeit sein, die aus den Ohren austritt. Dies geschieht, wenn die Infektion dazu führt, dass das Trommelfell platzt und die Flüssigkeit freisetzt, was nicht so schwerwiegend ist, wie es aussehen könnte. Wenn das Trommelfell platzt, entlastet es den Druck und reduziert so die Schmerzen, die das Kind verspürt, und das Trommelfell selbst heilt schnell.
Eine Trommelfellentzündung wird durch eine Ohruntersuchung diagnostiziert, bei der ein spezielles Licht verwendet wird, um hinter das Trommelfell zu sehen und festzustellen, ob sich dahinter Flüssigkeit befindet. Die meisten Ohrinfektionen bei Babys und Kleinkindern verschwinden von selbst, aber die Schmerzen können mit warmen Kompressen auf dem Ohr und durch die Verabreichung rezeptfreier Schmerzmittel für Säuglinge und Kleinkinder behandelt werden. Wenn keine Drainage aus dem Ohr vorhanden ist, kann der Arzt Ohrentropfen verschreiben, die das Ohr betäuben und die Schmerzen des Patienten lindern. In einigen Fällen, insbesondere bei chronischen Ohrinfektionen, verschreiben Ärzte Antibiotika, um die Infektion abzutöten. Wenn das Kind nicht auf die Antibiotika anspricht oder die Ohrenentzündung sein Gehör beeinträchtigt, kann der Arzt eine einfache Operation durchführen, die als Myringotomie bekannt ist zukünftige Flüssigkeitsansammlung.