Die Vergütung stellt die Zahlung oder Entschädigung dar, die einer Person für eine allgemeine Beschäftigung oder erbrachte Dienstleistungen gewährt wird. Die variable Vergütung ist eine Zahlungsmethode, die sich mit jeder gegebenen Tätigkeit ändert. Alle Unternehmen verwenden irgendeine Form der variablen Entlohnung, um Mitarbeiter für einen Job oder eine abgeschlossene Tätigkeit zu belohnen. In einigen Fällen können Unternehmen zusätzlich zu den festen Gehältern eine variable Vergütung einschließlich Boni gewähren. Diese Vergütungsart kann weit gefasst sein, wenn sie als Teil des Gesamtvergütungspakets des Unternehmens für verschiedene Mitarbeiterarten betrachtet wird.
Der Stundenlohn ist die häufigste Form der variablen Vergütung für Arbeitnehmer. Für jede geleistete Arbeitsstunde zahlt ein Unternehmen dem Arbeitnehmer einen Regellohn. Der stündlich an jeden Mitarbeiter gezahlte Betrag hängt von den Kenntnissen, Fähigkeiten und Fähigkeiten des Mitarbeiters ab. Auch der Markttarif für bestimmte Beschäftigungsarten kann sich auf den Stundenlohn auswirken. Auch Überstunden können Teil der variablen Vergütung sein, da Arbeitnehmer, die jede Woche über eine bestimmte Anzahl von Stunden arbeiten, einen höheren Stundenlohn erhalten.
Führungspositionen haben in der Regel feste Gehälter für die vom Unternehmen angebotenen Stellen. Als zusätzlichen Anreiz können festangestellte Positionen – sowohl im Management als auch anderweitig – einen Teil der variablen Vergütung erhalten. Beispielsweise kann eine Vertriebsposition jedem Mitarbeiter in dieser Abteilung ein kleines Gehalt bieten. Das Vergütungspaket umfasst eine zusätzliche Zahlung für jeden von der Person verkauften Artikel. Das variable Lohnpaket ermöglicht es einem Arbeitnehmer, seinen Lohn je nach Arbeit und Anstrengung zu erhöhen.
Auch Boni oder einmalige Vergütungen können Teil eines variablen Vergütungspakets sein. Der Bonus oder die Ausgleichsprämie kann von der Leistung für einen bestimmten Zeitraum abhängen. Einzelpersonen können je nach ihren Handlungen und Fähigkeiten, um Ziele zu erreichen, eine Reihe zusätzlicher Vergütungen erhalten. Die Nichterreichung des Ziels bedeutet lediglich eine niedrigere Vergütung, daher der variable Charakter dieses Vergütungsplans. In vielen Fällen wird der Bonus oder die Ausgleichsprämie für den Mitarbeiter vierteljährlich oder jährlich ausgezahlt.
Das Angebot einer variablen Vergütung dient zweierlei Zwecken. Erstens können Unternehmen ihre Anschaffungskosten für die Einstellung von Mitarbeitern senken. Niedrigere Fixgehälter führen jeden Monat zu niedrigeren Gesamtkosten für das Unternehmen. Zweitens arbeiten Mitarbeiter oft härter, um Gehaltsziele zu erreichen, was sowohl dem Unternehmen als auch dem Mitarbeiter zugute kommt. Der wichtigste Teil dieses Vergütungspakets besteht darin, eine wettbewerbsfähige Bezahlung zu schaffen; Andernfalls kann ein Szenario entstehen, in dem Einzelpersonen nicht bereit sind, hart für niedrige potenzielle Gehaltserhöhungen zu arbeiten.