Eine Verlängerungsstange ist ein langes, im Allgemeinen massives Stück Metallrohr, das es einem Benutzer ermöglicht, die Reichweite eines Steckschlüssels um bis zu 12 cm oder mehr zu verlängern. Sie werden häufig verwendet, um Schrauben zu erreichen, die versenkt oder auf andere Weise mit einem Standardschlüssel nicht erreichbar sind. Sie werden oft von Mechanikern und anderen verwandten Berufen verwendet, die steife oder verrostete Schrauben lösen und in engen Räumen wie Motorräumen arbeiten müssen.
Eine Verlängerungsstange passt zwischen einen Steckeinsatz und einen Schraubenschlüssel und ermöglicht die Übertragung des vollen Drehmoments, das durch eine Drehung des Schraubenschlüssels erzeugt wird, entlang seiner Länge. Dies ist von unschätzbarem Wert, wenn beispielsweise eine Schraube an der Unterseite eines Motors von ursprünglich im Werk eingebaut wurde, bevor der Motor selbst eingebaut wurde. Bei eingebautem Motor wäre diese Schraube mit der Hand oder mit einem unveränderten Steckschlüssel nicht mehr zu erreichen.
Verlängerungsstangen werden häufig mit Brechstangen verwechselt, da sie beide oft mit Garagenarbeiten in Verbindung gebracht werden. Sie sind jedoch sehr unterschiedliche Werkzeuge und sicherlich nicht austauschbar. Während eine Verlängerungsstange dem Steckschlüssel eine effektive Länge verleiht, um die Reichweite zu verbessern, verlängert eine Brechstange die Länge eines Schraubenschlüsselgriffs und erhöht das maximale Drehmoment, das mit einer Drehung möglich ist.
Eine Brechstange spielt mit der Art und Weise, in der das Drehmoment funktioniert, die Rotationskraft, die als Leistung multipliziert mit der Entfernung berechnet wird. Dies ist wichtig, denn bei Handwerkzeugen gibt es eine physikalische Grenze, wie viel Kraft ein Mensch aufbringen kann, die durch seine eigene Kraft bestimmt wird. Ist diese Grenze einmal erreicht, lässt sich das Drehmoment nur noch durch eine Wegstrecke weiter erhöhen. Dies wird als mechanischer Vorteil bezeichnet.
Während eine Brechstange im Wesentlichen jedes lange, hohle Metallprofil sein kann, das über den Griff eines Schraubenschlüssels passt, muss eine Verlängerungsstange fein gedreht werden, um sowohl das Schraubenschlüsselende als auch die Buchse zu passen. Der gebräuchlichste Durchmesser für die Verbinder zwischen diesen verschiedenen Teilen beträgt 3/8 Zoll (1 cm), obwohl größere und kleinere Größen erhältlich sind.
Eine häufige Verwendung einer Verlängerungsstange ist mit Zündkerzensteckdosen. Zündkerzen, die ein integraler Bestandteil des Zündsystems eines Verbrennungsmotors sind, müssen regelmäßig ausgetauscht und aus ihrer Position im Motor herausgeschraubt werden, ähnlich wie beim Wechseln einer Glühbirne. Zündkerzen sind jedoch nicht immer leicht zu erreichen oder aufzusetzen. In diesen Fällen kann eine spezielle Zündkerzensteckdose mit Gummipolsterung zum Greifen über eine Verlängerungsstange mit einem Steckschlüssel verbunden werden, um die Zündkerzen leicht zu lösen und herauszuziehen.