Der Begriff Hidden Factory wird in organisatorischen Abläufen verwendet, um die Arten von Aktivitäten zu beschreiben, die das Unternehmen letztendlich finanziell kosten können. Dies kann auch zu Situationen führen, in denen die Organisation mehr Anstrengungen als erforderlich unternehmen wird, was letztendlich zu einer Verschwendung von Zeit und Rohstoffen führt. Die letztendliche Wirkung der Hidden Factory besteht darin, dass das Unternehmen oder die Organisation als eine Art Ausgleichsmaßnahme die Endkosten erhöht, was eine Kette unangenehmer und nicht lohnender Folgen in Gang setzt. Hidden Factory unterscheidet sich auch von anderen Gegenständen, die ein Unternehmen kosten können, da sie nicht sofort sichtbar oder greifbar sind.
Ein Beispiel hierfür ist eine Situation, in der die im Produktionsprozess eingesetzten Maschinen nicht von einem neuen Mitarbeiter bedient werden können. In einer solchen Situation führt die Unfähigkeit des Arbeitnehmers, die Maschine zu bedienen, zu Konsequenzen wie Arbeitsausfall und verlorene Arbeitsstunden. Während dieser Zeit kann das Unternehmen eine Liste aller versteckten Fabriken führen und sie zu den Endkosten des Produkts hinzufügen. Angenommen, das fragliche Produkt ist ein Küchengerät und das Unternehmen erhöht den Preis des Produkts, um die versteckte Fabrik auszugleichen, dies wird das Unternehmen weiter kosten.
In der oben beschriebenen Situation wird das Unternehmen immer noch auf weitere versteckte Fabriken in Form von unzufriedenen Kunden stoßen, die möglicherweise über die Kostensteigerung des Küchengeräts rebellieren. Wenn dies der Fall ist, könnten diese Kunden ihr Geschäft woanders hin verlagern oder eine Flut von Beschwerden gegen den Umzug in Richtung des Unternehmens über seinen Kundenservice einleiten. Die Rebellion der Kunden ist eine versteckte Fabrik, weil sie sich auf das Endergebnis des Unternehmens auswirkt. Es wird auch die Ressourcen des Unternehmens binden, indem es die Kundendienstmitarbeiter damit beschäftigt, ihre Anrufe entgegenzunehmen, während sie ihre Zeit mit potenziellen Neukunden hätten verbringen können.
Gleiches gilt, wenn das Unternehmen während des Produktionsprozesses keine strenge Prozesskontrolle ausübt, was zur Produktion von minderwertigem oder fehlerhaftem Material führt. Wenn beispielsweise ein Unternehmen, das frische Eier verpackt und verkauft, die ordnungsgemäße Prozesskontrolle nicht beachtet und verdorbene Eier auf den Markt gebracht werden, wird ein solcher Schritt das Unternehmen kosten. Es wird nicht nur mit unzufriedenen Kunden, Rückrufen, möglichen staatlichen Sanktionen und den Kosten für die Vernichtung der Eier zu kämpfen haben, sondern möglicherweise auch mit Gerichtsverfahren.
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