Kingsnakes sind Würgeschlangen, die manchmal andere Schlangen fressen. Die Unterart der Wüstenkönigsschlange trägt den wissenschaftlichen Namen Lampropeltis getula superba und lebt in Arizona, Texas und New Mexico in den USA und über die Grenze zu Teilen Mexikos. Es hat einen braunen oder schwarzen Körper mit gelben oder weißen Balken.
Die Lampropeltis getula, oder Königsschlangengattung von Schlangen, umfasst sieben Arten, die sich im Aussehen unterscheiden. Die Schlangen sind Würgeschlangen, und die Unterart erstreckt sich über viele US-Bundesstaaten. Aufgrund ihrer Vorliebe, Schlangenbisse zu überleben und dann die angreifenden Schlangen zu fressen, hat die Art in einigen Mythologien der amerikanischen Ureinwohner einen legendären Status erlangt. Die Königsnatter ist immun gegen das Gift anderer Schlangen, aber selbst ungiftig.
Die Wüstenkönigsschlange oder Lampropeltis getula superba hat einen schwarzen Kopf und einen dunklen Körper mit gelben oder weißen Balken. Die Fortpflanzung erfolgt im April und Mai und die Eiablage erfolgt in den folgenden zwei Monaten. Eine weibliche Königsschlange legt bis zu 12 Eier, die alle unter der Erde in Erde mit viel Feuchtigkeit zusammenkleben. Die Eier schlüpfen im August und Oktober. Die Erwachsenen können bis zu 5 Fuß (ca. 1.54 Meter) lang werden.
Trotz des Wüstenteils ihres Namens lebt diese Art von Königsschlange normalerweise in der Nähe einer Wasserquelle. Sie bewegen sich in der Regel nachmittags und abends und verbringen viel Zeit im Schutz abgestorbener Vegetation oder Felsen. Wenn sie gestört wird, schüttelt die Wüstenkönigsschlange als Warnungsgeste ihren Schwanz. Es kann auch den Tod vortäuschen, indem es sich umdreht und stillliegt. Wenn es gefangen wird, produziert es auch eine Geruchssubstanz und entleert sich.
Obwohl sie als Haustiere gehalten werden können, können Königsschlangen andere Schlangen fressen, die im selben Käfig gehalten werden, sogar solche der gleichen Art. Die Moschusproduktion und der nervöse Stuhlgang setzen sich nicht fort, sobald sich die Schlange an die Umgebung gewöhnt hat. In Gefangenschaft gehaltene Schlangen fressen Nagetiere, Vögel, Eidechsen und Frösche, und tote Beute fügt dem Haustier beim Fressen weniger wahrscheinlich Schaden zu.
Wenn eine kürzlich gefütterte Wüstenkönigsschlange zu früh nach dem Essen angefasst wird, kann sie das Futter herauswürgen. Aufgrund der Vorliebe der Schlange für ein geheimnisvolles Versteck sollte das Gehege einige geeignete Bereiche wie künstliche Höhlen oder sogar einen umgedrehten Terrakottatopf enthalten. Wüstenkönigsschlangen gelten nicht als bedroht, und die Populationen dieser Schlangen tragen auch dazu bei, die Menge an giftigen Schlangen in Gebieten zu kontrollieren, in denen Menschen von Schlangenbissen bedroht sind.