Eine Zellstofffabrik ist eine Anlage, die Holzprodukte zu Zellstoff für die Papierherstellung verarbeitet. Unternehmen, die Papier herstellen, können Zellstofffabriken besitzen oder leasen, um ihren Bedarf an Rohstoffen zu decken. Diese Anlagen variieren in der Größe und verwenden eine Reihe unterschiedlicher Verfahren bei ihrer Zellstoffproduktion. Die Personalstärke kann variieren, umfasst jedoch in der Regel Personen wie Papieringenieure, Chemiker und Techniker, die die Ausrüstung betreiben und warten. Die Beschäftigungsaussichten können vom Markt für Papierprodukte abhängen.
Zellstofffabriken können chemische und physikalische Verfahren nutzen, um aus Rohstoffen papiergeeigneten Zellstoff zu machen. Diese Prozesse zerkleinern das Material in Zellulose und mahlen Fasern für verschiedene Arten von Projekten auf eine einheitliche Größe. Die Anlage kann auch ihren Rohzellstoff bleichen, um weißes und helles Papier herzustellen, und kann Farbstoffe hinzufügen, um farbige Papierprodukte herzustellen. Benutzerdefinierte Läufe für bestimmte Projekte sind verfügbar; in Betrieben, die beispielsweise Zellstoff für das Gelddruckpapier liefern, ist der Herstellungsprozess aus Konsistenz- und Sicherheitsgründen sehr präzise.
Kraft-, Sulfit- und andere chemische Verfahren können in einer Zellstofffabrik verwendet werden. Neben dem Umgang mit Rohholzprodukten können sie auch Materialien zum Recycling nehmen, wie Lumpen für Lumpenpapier und Papierprodukte zur Herstellung von Recyclingpapier. Der Anteil von recyceltem zu neuem Inhalt kann je nach Produkt variieren; sehr hohe Prozentsätze können schwächere, weniger haltbare Produkte erzeugen, die nicht so gut funktionieren, daher muss die Zellstofffabrik Umweltbedenken mit den Bedürfnissen der Verbraucher in Einklang bringen.
Einige Zellstofffabriken verwenden zertifiziertes Holz und recycelte Produkte und unterziehen sich Zertifizierungsverfahren, damit sie spezielle Siegel auf ihren Produkten tragen können. Diese Siegel können Umweltverantwortung und Verantwortungsbewusstsein bezeugen und ein Verkaufsargument für fertiges Papier sein. Einige Kunden fordern zertifizierte Holzprodukte und suchen aktiv nach diesen Labels, während andere sie beim Papiereinkauf im Geschäft attraktiv finden. Die Aufrechterhaltung der Zertifizierung kann regelmäßige Überprüfungen und die Einreichung von Material zur Analyse und Prüfung erfordern.
Zellstofffabriken waren in der Vergangenheit in einigen Gemeinden ein umstrittenes Thema. Eine Zellstofffabrik kann starke, unangenehme Gerüche erzeugen und in ihren Prozessen möglicherweise stark umweltschädliche Chemikalien verwenden. Vor der Entwicklung strenger Umweltvorschriften haben einige Abfälle direkt in Wasserstraßen gekippt und erhebliche Umweltprobleme verursacht. Mitglieder von Gemeinden, in denen sich solche Mühlen befinden oder vorgeschlagen werden, können aufgrund von Gesundheits- und Sicherheitsbedenken gegen sie hetzen.