Eine Zierbirne ist ein Baum, der eher wegen seines landschaftlichen Wertes als wegen seiner Früchte angebaut wird. Die meisten produzieren überhaupt keine Früchte und werden stattdessen wegen ihrer schönen Frühlingsblumen, bunten Herbstblätter und attraktiven Formen kultiviert. Alle Sorten stammen aus der Sorte Pyrus calleryana in China. Diese Art ist allgemein als Callery- oder Bradford-Birne bekannt.
Die meisten dieser fruchtlosen Bäume werden ziemlich hoch und können über 60 m hoch werden, mit einer attraktiven abgerundeten oder leicht spitzen Silhouette. Die länglichen, glänzenden Blätter sind oben dunkelgrün und an der Unterseite blass. Im Herbst können sie leuchtend rosa, rot, lila oder leuchtend orange werden, obwohl sie ziemlich spät in der Saison ihre Farbe ändern. Massenweise stark duftende weiße Blüten erscheinen im frühen bis mittleren Frühjahr vor den Blättern.
Im Gegensatz zu vielen anderen Zierbäumen benötigt die Birne nur sehr wenig Pflege. Sie benötigt einfach viel direktes Sonnenlicht und einen reichen Boden, der gut durchlässig und leicht sauer ist. Im Frühjahr sollte eine Mulchschicht aufgetragen werden, um zu verhindern, dass der Baum während des heißen Sommerwetters austrocknet. Die meisten Sorten sind winterhart bis USDA-Anpflanzungszone 5.
Während diese fruchtlosen Bäume normalerweise nicht anfällig für signifikanten Schädlingsbefall oder Krankheiten sind, können sie gelegentlich an Wurzelfäule, Blattbrand, Blattflecken oder Feuerbrand leiden. Wenn diese Krankheiten auftreten, müssen sie frühzeitig erkannt und behandelt werden, da sie zum Absterben der Bäume führen können. Der Schnitt sollte jährlich im Spätherbst oder Frühwinter erfolgen, um alle Äste zu entfernen, die Anzeichen einer Krankheit aufweisen.
Die Zierbirne ist sehr anfällig für Witterungsschäden und der Stamm spaltet sich oft bei starkem Wind oder unter dem Gewicht von starkem Winterschnee. Äste und Äste brechen ab und hinterlassen ein Durcheinander und einen unansehnlichen, beschädigten Baum. Manchmal wird ein ganzer Baum bei einem Sturm entwurzelt und umgestürzt. Daher sollte eine Zierbirne immer in einer windgeschützten Gegend gepflanzt werden.
Während sie von Gärtnern und Landschaftsgärtnern wegen ihrer Schönheit geschätzt werden, gelten diese Bäume in einigen Gebieten der Vereinigten Staaten als invasive Art. Obwohl sie früher als unfruchtbar und unausbreitungsfähig galten, können sie, wenn Zierbirnenbäume dicht beieinander gepflanzt werden, sich gegenseitig bestäuben und lebensfähige Samen produzieren, die von Vögeln in andere Gebiete verbreitet werden. Aus den Samen wachsen dann neue Bäume, die in nur drei Jahren blühen.