Manchmal auch als Zollamt oder Zollamt bezeichnet, ist eine Zollbehörde eine staatliche Stelle, die mit der Überwachung und Durchsetzung von Regierungsgesetzen in Bezug auf eingeführte Waren und Dienstleistungen beauftragt ist. In den meisten Ländern der Welt gibt es eine Zollbehörde, oft unter der Leitung der Abteilung, die für die Verwaltung nationaler Finanzangelegenheiten zuständig ist.
Während die genauen Prozesse und Verfahren, die von dieser Agentur verwendet werden, von Land zu Land leicht variieren können, gibt es einige grundlegende Funktionen, die fast jede Zollabteilung bietet. Eine der zentralen Funktionen betrifft den Import. Eine Zollbehörde wird die Aufgabe übernehmen, die auf importierte Waren erhobenen Zölle zu prüfen und einzuziehen. Diese Sammlung folgt den Zollbestimmungen, die von der Bundesregierung des Landes eingeführt wurden. Neben dem Inkasso kümmert sich das Zollpersonal auch um die Verhängung von Bußgeldern oder Strafen, die für den Einfuhrprozess anfallen können.
Eine weitere wichtige Aufgabe eines Zollbüros besteht darin, Betrugsfälle und den Schmuggel von Waren in das Land zu erkennen und zu minimieren. Dies beinhaltet häufig die Kontrolle der Eingangspunkte in das Land, die Inspektion eingehender Sendungen und die Bestätigung, dass die in das Land eingehenden Waren allen geltenden Gesetzen und Vorschriften entsprechen. In einigen Fällen erstreckt sich dies auch auf die Zusammenarbeit mit Postbeamten bei der Kontrolle von Paketen und anderen Postsendungen, die von einem ausländischen Standort ins Land kommen.
Viele Länder räumen einem Zollamt bei der Beschlagnahme illegal eingeführter Waren große Befugnisse ein. Den Beamten der Zollbehörde werden Befugnisse eingeräumt, die denen des internen Strafverfolgungssystems ähneln. Sie ermöglichen es ihnen, Verhaftungen vorzunehmen, Schmuggelware zu beschlagnahmen und den Prozess der strafrechtlichen Verfolgung von Personen und Unternehmen einzuleiten, die versuchen, illegal Waren in das Land einzuführen.
In den Vereinigten Staaten untersteht die Zollbehörde, besser bekannt als Bureau of Customs, dem Finanzministerium. Zollbehörden in anderen Ländern arbeiten in der Regel unter der Schirmherrschaft einer größeren Abteilung. Es gibt jedoch einige Fälle, in denen das Zollamt als unabhängige Einheit mit seitlichen Verbindungen zu anderen einschlägigen Abteilungen und Behörden innerhalb der nationalen Regierung fungiert.