Die Zwergazalee ist eine Strauchart, die in den östlichen Küstengebieten der Vereinigten Staaten beheimatet ist. Dieser nordamerikanische Eingeborene hat seinen allgemeinen Namen davon, dass er ein niedrig wachsender, sich ausbreitender Strauch ist. Die Zwergazalee wird unter dem Artnamen Rhododendron atlanticum identifiziert und ist auch unter dem gebräuchlichen Namen Küstenazalee bekannt.
Azaleen gehören zur Gattung Rhododendron. Die Pflanzen werden 1 bis 3 Fuß (ca. 30 bis 90 cm) hoch, mit einem ausladenden, weitläufigen Wuchsmuster. Diese winzige einheimische Azalee kommt häufig in freier Wildbahn in sumpfigen Gebieten entlang von Bachbetten und in sandigen Küstengebieten, feuchten Kiefernwäldern und Küstensavannen vor. Wie alle nordamerikanischen einheimischen Azaleen ist die Zwergazalee laubabwerfend, was bedeutet, dass sie im Herbst ihre Blätter abwirft.
Die Zwergazalee hat glänzend grüne Blätter mit einer leicht blauen Tönung. Die Blätter sind klein, normalerweise etwa 1.5 cm lang. Die Blüten sind oft weiß oder blassrosa. Jede Blütentraube besteht aus vier bis zehn Einzelblüten.
Wie alle Azaleen und viele andere Pflanzen der Gattung Rhododendron kann die Zwergazalee in alkalischen Bodenbedingungen nicht überleben. Saure Bodenbedingungen mit einem pH-Bereich von 5.0 bis 5.5 halten Azaleen gesund und gedeihen. Ideal ist ein Pflanzplatz im Halb- oder Vollschatten. Zwergazaleen funktionieren gut unter Landschaftsbäumen, insbesondere Bäumen, die eine saure Bodenumgebung schaffen, wie Eichen oder Kiefern.
Ein Pflanzstandort mit guter Drainage hält Zwergazaleen gesund und gedeiht in einer Landschaftsumgebung. Azaleen wachsen auch am besten in Böden mit einem hohen Gehalt an organischer Substanz. Blattschimmel, Kiefernnadeln, Sägemehl, Rindenspäne, Torfmoos und Kompost können in den Boden eingemischt werden, um die Nährstoffe und die Bodenqualität zu verbessern. Ein Bodentest vor dem Pflanzen kann helfen, den natürlichen pH-Wert des Bodens zu bestimmen und als Leitfaden für Bodenverbesserungen dienen.
Zwergazaleen können das ganze Jahr über gepflanzt werden. Nach dem Pflanzen sollte die Fläche mit einer 2 bis 4 Zoll (etwa 5 bis 10 cm) Schicht organischen Materials gemulcht werden. Der Mulch reguliert die Bodentemperatur um die Wurzeln herum und hält sie im Sommer kühler und im Winter wärmer.
Eine Mulchschicht fängt auch Feuchtigkeit in Bodennähe ein und verlangsamt die Verdunstungsrate. Da die Mulchschicht mit der Zeit abgebaut wird, können dem Boden zusätzliche Nährstoffe zugeführt werden. Mulch sollte jedes Jahr im Frühjahr oder Herbst aufgefüllt werden, um die Gesamthöhe auf 2 bis 4 cm zu erhöhen.