Eine Zypresse ist ein immergrüner Nadelbaum oder Strauch der Gattung Cupressen. Botaniker verwenden den Begriff auch, um sich auf Pläne in der Familie Cupressacaeae zu beziehen, die die echten Zypressen zusammen mit Wacholder und einer Reihe anderer eng verwandter Pflanzen umfasst. Zypressen sind in der nördlichen Hemisphäre beheimatet und werden weltweit als Zierpflanzen, funktionale Hecken und als Holzquellen gepflanzt.
Zypressen produzieren kleine verholzende Zapfen in einer ungefähr kugelförmigen Form, die sie unter anderen Nadelbäumen platziert. Ihre Blätter sind leicht nadelförmig und schuppig, und die Bäume produzieren charakteristisch duftende Öle; viele Menschen kennen den Duft von Zypressen und verwandten Wacholderbäumen, da er sehr einprägsam ist. Zypressen werden als Weichhölzer klassifiziert und produzieren je nach Art Holz unterschiedlicher Qualität. Zypressenholz ist aufgrund seiner natürlichen Öle natürlich resistent gegen Fäulnis und Insektenbefall.
Als Zierpflanzen können Zypressen einem Garten eine satte grüne Farbe verleihen. Viele Zypressen wachsen auch in erstaunlich verdrehten Formen, die durch Beschneiden kultiviert werden können, und die Bäume können auch für ein gleichmäßigeres und gleichmäßigeres Aussehen beschnitten werden. Zypressen können auch verwendet werden, um Einfahrten zu säumen und Privatsphärenbarrieren zu schaffen; sie sind auch hervorragende Windschutze, da sie sehr winterhart sind und die Bäume zu einer undurchdringlichen Grünwand zusammenwachsen. Einige Bauern verwenden Zypressen auch, um auf ihrem Land ordentliche Hecken und Barrieren zu schaffen.
Diese immergrünen Pflanzen sind extrem entschlossen. Zypressen wachsen oft dort, wo keine anderen Pflanzen überleben. Die Bäume bevorzugen Standorte mit schlechtem Boden, Wind und Salz, und sie werden oft an Küsten gefunden. Eine Zypresse, die unter extrem windigen Bedingungen lebt, entwickelt eine gebogene, verzerrte Form, um sich vor den Winden zu schützen. Diese Bäume sind auch sehr langlebig, wobei einige Exemplare Hunderte von Jahren alt werden.
Viele Gartengeschäfte führen ein Sortiment an Zypressen, von denen einige charakteristische Merkmale wie bläuliche Blätter oder eine Tendenz haben, sehr hoch und gerade zu wachsen. Unter den richtigen Bedingungen können Zierzypressen sehr schnell wachsen, und die Bäume funktionieren gut in einer Reihe von Gärten, von Niedrigwassergärten mit schlechten Bodenbedingungen bis hin zu üppigen Gärten in gemäßigteren Zonen. In einigen Regionen der Welt werden Zypressen auch von traditionellem Aberglauben oder Glauben begleitet; Sie sind zum Beispiel in vielen Teilen des Nahen Ostens beliebte Glücksbäume.