Der Entwurf, der Aufbau und der Betrieb aller Eisenbahnsysteme ist der Hauptzweck der Eisenbahntechnik. Bauingenieurwesen, Informatik, Elektrotechnik, Maschinenbau und andere Ingenieurwissenschaften verbinden sich zu Eisenbahntechnik. Wie viele andere Berufe hat auch der Eisenbahningenieur eine Vergangenheit, die ganz aus der Not aufgebaut ist.
Gegen Anfang des 19. Jahrhunderts wurde die Eisenbahn zum beliebtesten Reisemittel. Da Eisenbahnen komplex zu bauen und zu warten waren, wuchs der Bedarf an spezialisierten Eisenbahningenieuren schnell. Ursprünglich arbeiteten Eisenbahningenieure hauptsächlich an Zügen, die mit Dampf betrieben wurden, da die meisten Züge zu dieser Zeit Dampfmaschinen hatten. Als das Eisenbahnsystem immer wichtiger wurde, wurden Diesel- und Elektrozüge konzipiert. Daher wurden Ingenieure, die an Elektro- und Dieselzügen arbeiten konnten, für viele Eisenbahnunternehmen von unschätzbarem Wert.
Das Eisenbahnsystem in ganz Nordamerika ist nicht mehr so robust wie früher. Eisenbahnen gibt es jedoch immer noch in ganz Europa und Asien. Daher finden die meisten Eisenbahningenieure in diesen Regionen eine Anstellung, obwohl einige Ingenieure immer noch Beschäftigung finden, um Zugsysteme in Nordamerika zu reparieren, zu bauen und zu warten.
Um Eisenbahningenieur zu werden, müssen verschiedene Ausbildungsvoraussetzungen erfüllt werden. Grundsätzlich müssen alle angehenden Eisenbahningenieure ein Ingenieurstudium auf Universitätsniveau absolvieren. Viele Länder verlangen auch, dass Eisenbahningenieure zusätzlich zu einem Bachelor-Abschluss einen Master of Engineering erwerben. Darüber hinaus müssen die meisten neu graduierten Ingenieurstudenten einige Monate in diesem Bereich arbeiten, bevor sie sich für eine unbefristete Stelle als Eisenbahningenieur bewerben können.
Es gibt zahlreiche Teilgebiete der Bahntechnik, darunter Energieelektrifizierung, Systemtechnik, Bahnsystemintegration und andere. Wer sich auf einen bestimmten Aspekt der Bahntechnik konzentrieren möchte, kann sich für eines dieser Teilgebiete entscheiden. Häufig sind spezialisierte Ingenieure gefragt, da bestimmte Aspekte im Eisenbahnbau und in der Instandhaltung sehr komplex sein können.
Nach dem Abschluss eines Eisenbahningenieurstudiums besteht die Möglichkeit, eine Stelle in diesem Bereich zu bekommen. Verschiedene Unternehmen stellen Eisenbahningenieure ein, und einige dieser Fachleute können auch eine Anstellung bei Regierungsbehörden finden. Um eine Stelle als Eisenbahningenieur zu suchen, können sich Kandidaten direkt bei einer Eisenbahngesellschaft bewerben. Auch wenn Eisenbahnen nicht mehr so wichtig sind wie früher, werden weltweit immer noch Eisenbahningenieure benötigt.