Die elektrostatische Trennung ist ein Verfahren, bei dem elektrostatische Ladungen verwendet werden, um zerkleinerte Materialpartikel zu trennen. Als industrielles Verfahren zur Abscheidung großer Mengen von Materialpartikeln wird die elektrostatische Trennung am häufigsten bei der Sortierung von Mineralerzen eingesetzt. Dieser Prozess kann helfen, wertvolles Material aus Erz zu entfernen, oder es kann helfen, Fremdmaterial zu entfernen, um eine Substanz zu reinigen. Im Bergbau wird der Vorgang des Zerkleinerns von Bergbauerz in Partikel zum Zwecke der Abtrennung von Mineralien als Aufbereitung bezeichnet.
Im Allgemeinen werden elektrostatische Aufladungen verwendet, um unterschiedlich geladenes Material anzuziehen oder abzustoßen. Wenn die elektrostatische Trennung die Anziehungskraft nutzt, um Partikel zu sortieren, haften leitende Partikel an einem entgegengesetzt geladenen Objekt, wie beispielsweise einer Metalltrommel, und trennen sie dadurch von der Partikelmischung. Wenn diese Art der Aufbereitung Abstoßungskraft verwendet, wird sie normalerweise verwendet, um die Flugbahn von fallenden Objekten zu ändern, um sie an verschiedene Orte zu sortieren. Auf diese Weise fallen, wenn eine Mischung von Partikeln an einem abstoßenden Objekt vorbeifällt, die Partikel mit der korrekten Ladung von den anderen Partikeln ab, wenn sie von dem ähnlich geladenen Objekt abgestoßen werden.
Die Ladung ist das Maß für den elektrischen Strom, der durch ein Objekt fließt. Eine Ladung kann positiv oder negativ sein – Objekte mit einer positiven Ladung stoßen andere positiv geladene Objekte ab, wodurch sie sich voneinander wegdrücken, während sich ein positiv geladenes Objekt von einem negativ geladenen Objekt anziehen würde, wodurch die beiden sich zusammenziehen . Elektrostatische Aufladungen sind die Ladungen, die mit statischer Elektrizität verbunden sind. Im Allgemeinen können sich elektrostatische Ladungen durch Reibung aufbauen und können beobachtet werden, wenn ein Ballon das Haar einer Person anzieht, nachdem der Ballon am Kopf der Person gerieben wurde.
Experimente, die die elektrostatische Sortierung in Aktion zeigen, können helfen, den Prozess zu verdeutlichen. Um die elektrostatische Trennung zu Hause nachzuweisen, kann ein Experiment mit Erdnüssen durchgeführt werden, die sich noch in ihrer Schale befinden. Wenn die Schalen von den Erdnüssen abgerieben und vorsichtig in Stücke geschlagen werden, nimmt ein elektrostatisch aufgeladenes Gerät, wie ein Kamm, der schnell an einem Wollpullover gerieben wird, die Erdnussschalen mit statischer Elektrizität auf. Die leichten, zerkleinerten Schalen, die vom Kamm entgegengesetzt geladen werden, bewegen sich leicht von den essbaren Erdnussteilen weg, wenn der Kamm in der Nähe vorbeigeführt wird.
Die elektrostatische Trennung von Leitern ist eine Methode zur Aufwertung; Eine weitere gängige Aufbereitungsmethode ist die magnetische Aufbereitung. Die elektrostatische Trennung ist ein bevorzugtes Sortierverfahren, wenn es um die Trennung von Leitern und Nichtleitern zur elektrostatischen Trennung geht. Ähnlich wie bei der elektrostatischen Trennung Partikel mit unterschiedlichen elektrostatischen Ladungen sortiert die magnetische Aufbereitung Partikel, die auf ein Magnetfeld reagieren. Die elektrostatische Aufbereitung ist wirksam zum Entfernen von Partikeln wie Asche aus geförderter Kohle, während die magnetische Trennung gut zum Entfernen des magnetischen Eisenerzes aus Tonablagerungen in der Erde funktioniert.