Benannt nach dem deutschen Botaniker Andreas Ernst Etlinger, hat die Gattung Etlingera etwa sechzig verschiedene Arten, vielleicht mehr. Die meisten von ihnen sind über Indien und Südostasien verteilt. Diese mehrjährigen Pflanzen wachsen aus rhizomatösen Wurzeln. Eine der bemerkenswertesten Arten in der Gruppe ist der Fackel-Ingwer (E. elatior).
Der Fackel-Ingwer ist auch unter einigen anderen Namen bekannt – Fackellilie, Porzellan- oder Steinrose und Wachsblume. Es wird angenommen, dass diese besondere Art von Etlingera in Malaysia und Indonesien beheimatet ist. Es ist auch ein Mitglied der Ingwerfamilie, von der möglicherweise einer der Hinweise auf seinen Namen stammt. Ein weiterer Hinweis auf den Namen stammt von der Ähnlichkeit der Blume mit einer brennenden Fackel.
Während diese Etlingera-Art normalerweise in warmen, tropenähnlichen Regionen als Landschaftspflanze angebaut wird, kann sie auch im Gewächshaus angebaut werden. Die Blüten dieser Pflanzen haben einen außergewöhnlichen Zierwert. Tatsächlich werden die auffälligen Blüten oft in Schnittblumenarrangements verwendet. Die Blüten sind auch für Bestäuber wie Bienen und Schmetterlinge sehr günstig.
Etlingera elatior blüht das ganze Jahr über in tropenähnlichen Regionen, sobald sie ausgewachsen ist. Die Blütenfarbe kann rosa, rot oder weiß sein. Die großen, ungewöhnlich aussehenden Blüten wachsen auch an separaten Stielen. Sie haben lange Stiele und dicke, wachsartige Hochblätter. Die eigentlichen Blüten erscheinen aus den Schuppen, die Tannenzapfen ähneln und sich direkt über den Hochblättern befinden.
Fackel-Ingwer hat auch riemenartiges, grünes und rotes Laub. Diejenigen, die das Glück haben, diese Pflanze anzubauen, sollten sie mit viel Wärme, Wasser und gut durchlässigem Boden versorgen. Etlingera benötigt auch viel Platz und wird bis zu 15 Fuß (ca. 4.6 Meter) oder mehr groß. Pflanzen lassen sich leicht durch Teilung ihrer Rhizome vermehren. Neben seinem Zierwert wird Fackelingwer auch wegen seiner essbaren Eigenschaften angebaut.
Die jungen blühenden Triebe oder Blütenknospen von Etlingera elatior sind eine häufige Zutat in vielen malaysischen Lebensmittelzubereitungen. Ihre beliebteste Verwendung ist als Aroma für Gerichte wie Rojak und Laksa. Die Knospen werden gehackt und zu diesen Suppen- und Reisnudelgerichten hinzugefügt, um sowohl den Geschmack als auch das Aroma zu verbessern. Es wurde auch als Beilage oder in Salaten verwendet.
Es wird angenommen, dass der Fackel-Ingwer auch für medizinische Zwecke verwendet wurde. Den Blättern und Knospen der Art werden antimykotische und antibakterielle Eigenschaften nachgesagt. Wie bei vielen Ingwersorten kann Tee zur Behandlung von Verstopfung, Husten und Erkältungen zubereitet werden. Die Blütenessenzen werden auch zur Förderung des körperlichen und geistigen Wohlbefindens eingesetzt.