Explorationsbohren ist ein Verfahren, bei dem mehrere Testlöcher gebohrt werden, um den Bodeninhalt in einem bestimmten Gebiet zu bewerten. Es wird durchgeführt, um herauszufinden, ob Wertstoffe vorhanden sind oder nicht, und um deren Qualität zu beurteilen. Es gibt eine Reihe von Branchen, die Explorationsbohrungen bei ihrer Arbeit einsetzen, manchmal mit ihren eigenen Bohrmannschaften und manchmal durch Unternehmen, die mietweise Bohrdienstleistungen anbieten.
Ein häufiger Grund für Explorationsbohrungen ist die Mineralexploration. Sobald ein potenzieller Standort identifiziert ist, können Explorationsbohrungen verwendet werden, um festzustellen, ob der Standort interessante Materialien enthält, die von Metallerzen bis hin zu Diamanten reichen, und um die Qualität und Quantität dieser Materialien zu bewerten. Dies geschieht durch das Versenken eines Bohrers, der eine Kernprobe in den Boden nimmt; die Kernprobe wird entnommen und analysiert.
In den frühen Stadien der Explorationsbohrungen können mehrere Testbohrungen für Kernproben gebohrt werden, die ein großes Gebiet abdecken. Sobald der Wert des Standorts bestätigt ist, können zusätzliche Löcher gebohrt werden und die Leute können mehr über die Qualität des Standorts erfahren. Das Unternehmen muss feststellen, ob die Ausbeutung des Standorts Gewinne erwirtschaftet, die die Bohrkosten und die laufenden Kosten für die Instandhaltung des Standorts überwiegen, sobald er aktiv ist. Ein Standort mit potenziell schlechten Erträgen könnte zu kostspielig sein, um zu investieren, und das Unternehmen würde sich zurückziehen.
Die Ölindustrie nutzt auch Explorationsbohrungen, um vermutete Erdölvorkommen zu untersuchen. Proben aus dem Bohrer werden analysiert, um die Qualität des Rohöls zu bestimmen, während Geologen an Schätzungen arbeiten, wie viel Öl am Standort verfügbar sein könnte. Die Leute sind manchmal überrascht zu erfahren, dass Rohöl tatsächlich in Qualitätsbereichen erhältlich ist, die bestimmen, wie viel es auf dem freien Markt erreichen kann, was die Analyse der Ölvorkommen an einem Standort kritisch macht.
Geologen können Explorationsbohrungen verwenden, um mehr über geologische Schichten zu erfahren, ohne das spezifische Ziel der Ausbeutung von Mineralressourcen. Kernproben können viele Informationen über die geologische Zusammensetzung und Geschichte einer Stätte liefern. Diese Proben können auch aus Eis- und Schlammablagerungen entnommen werden, um Schichten von abgelagerten Daten zu sammeln, die Informationen über das Klima liefern; Veränderte Pollenzahlen können beispielsweise auf Wetteränderungen hindeuten, während der Anstieg der Ablagerungen bestimmter Chemikalien manchmal mit geologischen oder menschlichen Aktivitäten in Verbindung gebracht werden kann.