Farbbildverarbeitung ist die Analyse, Transformation und Interpretation von visuellen Daten, die in Farbe dargestellt werden. Es kann eine Reihe von Ergebnissen liefern, von einer Graustufenkonvertierung eines Schwarzweißbildes bis hin zu einer detaillierten Analyse der Informationen, die in einem mit einem Teleskop aufgenommenen Foto enthalten sind. Die digitale Bildverarbeitung kann die Verwendung einer Vielzahl von Programmen sowie manuelle Tätigkeiten umfassen, die von Personen mit Programmierkenntnissen ausgeführt werden. Forschung und Entwicklung in diesem Bereich werden sowohl an Einrichtungen privater Unternehmen als auch an wissenschaftlichen Einrichtungen betrieben.
Es gibt eine Reihe von Anwendungen für die Farbbildverarbeitung. Bei der Bildaufnahme, bei der tatsächlich ein Bild aufgenommen wird, sei es für den Film oder auf einem digitalen Gerät gespeichert, können sich Fehler einschleichen oder es kann notwendig sein, das Bild auf irgendeine Weise zu analysieren, um aussagekräftige Informationen zu sammeln. Beispielsweise muss bei der Magnetresonanztomographie ein Computer die Ausgabe des MRT aufnehmen und in einer für den Benutzer sichtbaren Form, einer Form der Verarbeitung, bereitstellen. Das Programm kann auch Aktivitäten wie das Farbkodieren von Bereichen des Scans für zusätzlichen Kontrast und Sichtbarkeit ausführen.
Einige Farbbilder erfordern eine Korrektur in irgendeiner Form, bevor sie zur Verwendung bereit sind. Bildverarbeitung dieser Art kann vom Zuschneiden, um ein visuell interessanteres Bild zu erzielen, bis hin zur manuellen Farbkorrektur in einem beschädigten oder beschädigten Bild reichen. Dies geschieht, um Bilder für die Veröffentlichung und Verteilung vorzubereiten; Fotos direkt aus einer Kamera sind möglicherweise nicht für den vorgesehenen Verwendungszweck geeignet. Die Vorbereitung von Bildern für die Veröffentlichung kann auch die Umwandlung in ein Farbmuster umfassen, das bei einer Druckerei verwendet wird, wie das RGB-Farbschema, das beim Offsetdruck verwendet wird, um Farbbilder zu erzeugen.
Die Farbbildverarbeitung ist nicht nur nützlich, um Bilder für die Verteilung vorzubereiten, sondern kann auch zur Analyse verwendet werden. Astronomen zum Beispiel verwenden die Bilder des Weltraums, die sie mit Teleskopen, Ballons und Satelliten sammeln, um wichtige Beobachtungen über das Universum zu machen. Sie wenden sich möglicherweise an eine automatisierte Farbbildverarbeitungssoftware, die ihnen hilft, interessante Ziele auszuwählen und Phänomene hervorzuheben, die sie beim Betrachten des Bildes möglicherweise übersehen. Fortgeschrittene Programme können auch Aktivitäten wie das Zählen von Objekten in einem Bild durchführen oder Informationen darüber liefern, welche Bereiche des Spektrums vorhanden sind.
Die Handhabung von Farbbildern kann aus der Verarbeitungsperspektive komplexer sein als die von Schwarzweiß. Bei der Farbbildverarbeitung können Werkzeuge wie Filtern und Layering erforderlich sein, um Rauschen zu entfernen, das die Farbe, Klarheit oder Funktion des Bildes verdeckt. Diese Werkzeuge werden bei allem eingesetzt, von der Restaurierung historischer Fotografien bis hin zur Verarbeitung von Testergebnissen mit einer bildgebenden Komponente.