Glasfaserkabel erfordern eine klare, ungehinderte Übertragung der Lichtwellenlängen durch ihre vernetzten Glaskerne. Durch verschiedene Anschlüsse und Buchsen verbunden, ist es von Zeit zu Zeit erforderlich, diese Verbindungen zu beheben und zu warten, einschließlich des Polierens ihrer Enden. Glasfaser ist ein wartungsintensiveres Medium als Kupferdraht und erfordert eine präzise Verbindung und Anpassung, um Licht genau ohne Dämpfungen zu übertragen, die durch Fehler, Lücken und Fehlausrichtungen verursacht werden können. Der Prozess des faseroptischen Polierens kann im Feld oder in einem technischen Labor erfolgen.
Für Singlemode- und Multimode-Fasern werden unterschiedliche Techniken verwendet. Optische Fasern können Endspitzen mit keramischen Ferrulen aufweisen, die für eine eng anliegende Verbindung ausgelegt sind. Dies soll Rückreflexionen und andere Signalverluste verhindern; Bei entsprechender Anpassung kann das reflektierte Licht in den den Glaskern umgebenden Mantel zurückgeleitet werden. Beim faseroptischen Polieren werden eine Reihe von Werkzeugen und Produkten verwendet, um präzise Passungen und Oberflächen in den empfindlichen Glasenden zu erzielen.
Dazu können Epoxide und Klebstoffe gehören, die eine unbewegliche Ausrichtung gewährleisten. Hotmelt-Techniken backen epoxidierte Stecker in einem Ofen, während andere Epoxid-/Poliermethoden die Faser in den Stecker kleben und Polierspitzen mit einem speziellen Film erfordern. Beschläge härten über Nacht aus und können nicht mit Handwerkzeugen erhitzt werden. Schnellhärtende, weniger robuste anaerobe Klebstoffe werden manchmal anstelle von Epoxidharz für faseroptische Poliertechniken im Innenbereich verwendet.
Weniger zuverlässige Kräusel- und Polierverfahren verzichten auf Klebstoffe und quetschen die Faser mit einer Kräuselung. Darüber hinaus produzieren einige Hersteller vorpolierte Spleißungen, bei denen es sich im Wesentlichen um polierte Stubs handelt, die bereits in die Ferrule eingeklebt und als Spleiß in die Leitung eingefügt wurden. Dieses Verfahren führt jedoch zu mehr Verlusten durch mehrere redundante Verbindungen und Spleiße an jedem Terminal.
Verschiedene Techniken des faseroptischen Polierens ermöglichen die Arbeit mit Feldgeräten und Tischgeräten, abhängig von der erforderlichen Wartung. Diese Jobs beinhalten typischerweise unter anderem Spleißen. Polierarbeiten erfordern normalerweise 99% Isopropylalkohol, Polier-(Läpp-)Film und Pad, einen Polierpuck und Epoxid oder Klebstoff. Es werden andere Crimpwerkzeuge und Steckverbinder benötigt. Einige Techniker finden auch Nadel, Spritze und Pianodraht nützlich.
Zum Schutz vor leistungsstarken Industrielasern in Langstrecken-Singlemode-Netzwerken ist immer ein Augenschutz erforderlich. Zu den unterstützenden Tools kann ein visueller Fehlerorter gehören, um Faserfehler und -brüche zu beheben. Ein faseroptisches Inspektionsmikroskop ermöglicht die präzise Analyse haarfeiner Fasern. Darüber hinaus verlassen sich Techniker auf Mantelabisolierer, Schneidegeräte, Kabelschneider und Fusionsspleißgeräte.
Wie das Polieren von Holz mit Schleifpapier umfasst das faseroptische Polieren ähnliche Prozesse; spezielles Polierpapier wird sukzessive von gröberen Körnungen zu feineren Körnungen, gemessen in Mikrometern, verwendet. Poliermaschinen können die Produktivität steigern, indem sie ein schnelles Polieren vieler verschiedener Steckertypen ermöglichen. Diese Hand- und Tischgeräte wenden präzise Winkel und Drücke an, um gleichmäßige Ergebnisse für eine optimale Lichtübertragung zu gewährleisten. Sie können auch mehrere Stecker gleichzeitig polieren. Werkzeuge müssen auch richtig gepflegt werden, um den Präzisionsanforderungen der Faserwartung im Labor und unter schwierigeren Feldbedingungen gerecht zu werden.