F&E-Management ist der Prozess und die Techniken, die verwendet werden, um den Geld- und Arbeitsaufwand zu kontrollieren, der in Forschungs- und Entwicklungsprojekte (F&E) investiert wird. Zu den wichtigsten Konzepten, die in diesem Prozess verwendet werden, gehören Aufsichtsgremien, Kostenrechnung, Projektmanagement und Produktlebenszyklusmanagement. F&E-Management wird am häufigsten in den Bereichen Fertigung, Wissenschaft und Produktentwicklung eingesetzt. Unternehmen in diesen Branchen müssen im Rahmen einer langfristigen Managementstrategie Ressourcen für Forschung und Entwicklung bereitstellen.
Der erste Aspekt des F&E-Managements besteht darin, festzulegen, welche Projekte verfolgt werden sollen. Beispielsweise kann ein Pharmaunternehmen den Markt für Hautcremes zur Bekämpfung von Falten bewerten und entscheiden, dass das Interesse der Verbraucher an dem Produkt ausreichend ist, um es profitabel zu machen. Das F&E-Managementteam wird dann die Optionen prüfen und die Wissenschaftler bitten, die möglichen Lösungen zu erkunden.
Das Produktentwicklungsteam stellt dem Produktmanager eine Projektskizze mit den geschätzten Kosten und der für die Entwicklung des Produkts benötigten Zeit zur Verfügung. Der Produktmanager wird den Vorschlag mit dem Aufsichtsausschuss besprechen. Nach Prüfung und Abnahme kann mit der Arbeit begonnen werden. Obwohl dieser Prozess mehrere Phasen umfasst, gewährleistet er die Unterstützung durch die Geschäftsleitung bei allen Initiativen sowie ein solides Verständnis der Kosten und des Zeitplans für jedes Projekt.
Die Kostenrechnung ist ein wichtiger Aspekt jedes F&E-Managementsystems. Im Rahmen eines Kostenrechnungsprogramms wird jedes neue Projekt oder jede Initiative einer Kostenstelle zugeordnet. Alle mit dem Projekt verbundenen Ausrüstungs-, Verbrauchs- und Materialkosten werden diesem Konto belastet. Darüber hinaus verfolgen die Mitarbeiter die für das Projekt aufgewendete Zeit, so dass auch die Gehalts- und Leistungskosten der Kostenstelle belastet werden. Der Zweck dieser Art der Buchhaltung besteht darin, zu jedem Zeitpunkt einen klaren Überblick darüber zu haben, wie viel Geld für ein bestimmtes Projekt ausgegeben wurde.
Im Rahmen eines F&E-Managementsystems werden Projektmanagementprozesse verwendet, um einen Zeitplan zu erstellen, Ressourcen zu planen und Meilensteine zu setzen. Ein klar definiertes Projekt wird viel eher erfolgreich abgeschlossen als eines mit unscharfen Anforderungen und ohne Deadlines. Die Verwendung eines Projektmanagementplans führt zu einem qualitativ hochwertigeren Ergebnis in einem kürzeren Zeitrahmen.
F&E-Management ist die erste Stufe eines Produktlebenszyklus-Managementsystems. Im Rahmen dieses Programms werden die Gesamtkosten und der Umsatz des Produkts von Anfang bis Ende verfolgt. Die Pflege dieser Struktur ist sehr arbeitsintensiv, bietet jedoch eine Fülle von Informationen, um den Erfolg oder Misserfolg einer Initiative langfristig zu analysieren.