Fetor hepaticus ist ein charakteristischer Atemgeruch im Zusammenhang mit hepatischer Enzephalopathie, einer Erkrankung, die aus der Ansammlung von Toxinen im Blutkreislauf resultiert, die die Gehirnfunktion beeinträchtigen. Der Atem von jemandem mit hepatischer Enzephalopathie wird oft als muffig bezeichnet und manchmal als Atem des Toten bezeichnet. Im Zusammenhang mit Lebererkrankungen im Spätstadium kann die Behandlung von fetor hepaticus und hepatischer Enzephalopathie von einer Ernährungsumstellung bis hin zur Verwendung von Medikamenten reichen, die den Körper von Giftstoffen spülen. Unbehandelt kann die hepatische Enzephalopathie tödlich sein.
Die Leber ist für das Filtern und Neutralisieren von Giftstoffen, die in den Körper gelangen, verantwortlich. Wenn die Leberfunktion aufgrund einer Krankheit oder Verletzung beeinträchtigt ist, kann der Filtrationsprozess unterbrochen werden. Nicht neutralisierte Toxine stellen ein ernsthaftes Risiko für die Blutgesundheit und die Organfunktion dar. Eine längere Leberfunktionsstörung kann zu einer Ansammlung von Toxinen im Blutkreislauf führen, wodurch lebenswichtige Organe wie das Gehirn und das Nervensystem einem Risiko für hepatische Enzephalopathie ausgesetzt sind.
Wenn die Leber Giftstoffe wie Ammoniak nicht herausfiltert, können die Giftstoffe nur ins Blut gelangen. Eine signifikante Toxinakkumulation verursacht eine hepatische Enzephalopathie oder eine beeinträchtigte Gehirnfunktion. Bei der hepatischen Enzephalopathie werden die Giftstoffe beim Durchströmen des verdorbenen Blutes durch die Lunge ausgeschieden, wodurch ein Fetor hepaticus entsteht.
Mehrere Tests werden verwendet, um die Diagnose einer hepatischen Enzephalopathie zu bestätigen. Leberfunktionstests sind das wichtigste Instrument zur Messung der Organfunktion. Bildgebende Tests werden verwendet, um den körperlichen Zustand der Leber zu beurteilen und auf Anzeichen von Narbenbildung zu prüfen. Bluttests können auch angeordnet werden, um den Kaliumspiegel zu überprüfen und auf Anzeichen einer Infektion und Krankheit hinzuweisen.
Personen mit fetor hepaticus zeigen zusätzliche Anzeichen und Symptome einer hepatischen Enzephalopathie. Es können Bauchbeschwerden, Sprachstörungen und verzögerte motorische Bewegungen auftreten. Es ist nicht ungewöhnlich, dass einige Personen eine beeinträchtigte Wahrnehmung und Verwirrung erfahren. Persönlichkeitsveränderungen und signifikante Lethargie sind ebenfalls Anzeichen einer hepatischen Enzephalopathie. In ihren fortgeschrittensten Stadien kann die hepatische Enzephalopathie einen komatösen Zustand induzieren.
Als medizinischer Notfall betrachtet, erfordern Fetor hepaticus und hepatische Enzephalopathie eine rechtzeitige Behandlung, um die Überlebenschancen zu erhöhen. Personen mit dieser Erkrankung werden in den späten Stadien der hepatischen Enzephalopathie betrachtet. Die Behandlung hängt davon ab, die Giftstoffe aus dem Blut zu entfernen.
Personen mit fetor hepaticus und hepatischer Enzephalopathie haben normalerweise eine signifikant hohe Konzentration von Ammoniak in ihrem System. Eine Anpassung der Ernährung, um proteinreiche Lebensmittel zu begrenzen, kann dazu beitragen, den Ammoniakspiegel im Blut zu senken. Schwere Fälle von hepatischer Enzephalopathie können eine intravenöse Ernährung einer Person erforderlich machen, wenn sie sich einer zusätzlichen Behandlung unterzieht.
Manchmal werden Medikamente verabreicht, die die Ammoniakproduktion im Verdauungssystem hemmen. Diejenigen, die signifikante Anzeichen einer beeinträchtigten Organfunktion aufweisen und die ein Risiko für eine intrakranielle Schwellung aufweisen, können mechanische Unterstützung erhalten, wie z. B. zusätzliche Sauerstoffzufuhr. Personen mit akuter hepatischer Enzephalopathie haben eine gute Prognose, wenn die Behandlung rechtzeitig und angemessen ist. Wenn bei der Person eine chronische Lebererkrankung wie Zirrhose diagnostiziert wurde, besteht ein höheres Risiko für eine rezidivierende hepatische enzephalopathische Infektion. Wird die hepatische Enzephalopathie nicht behandelt, kann es zu irreversiblen Hirnschäden und zum Tod kommen.