Wenn ein Stück Floatglas auf ein Stück geschmolzenes Metall gelegt wird, wird das Endprodukt Floatglas genannt. Durch diesen Prozess entsteht ein einheitliches Stück Glas, das vollkommen fest ist. Die meisten zeitgenössischen Wohn- und Industriegebäude bestehen aus Floatglas, obwohl dies nicht immer der Fall war.
Vor Beginn des 17. Jahrhunderts wurden fast alle Glastafeln aus Kronglas geschnitten. Um Kronglas herzustellen, mussten Glashersteller große Zylinderformen herstellen, die dann halbiert und zu einer Fensterscheibe flachgedrückt wurden. Im Jahr 1848 versuchte ein englischer Ingenieur namens Henry Bessemer, ein Glasherstellungsverfahren zu entwickeln, das weniger langwierig war als das ursprüngliche Kronglasverfahren. Das Herstellungssystem von Bessemer umfasste ein großes Flachglasband, das zwischen zwei Walzen gerollt wurde.
Neben dem Rollen des Glases musste jede Glasscheibe von Hand poliert werden. Dies stellte sich als sehr kostenintensiver Herstellungsprozess heraus. Zahlreiche Erfinder versuchten, ein effizienteres System zu schaffen, obwohl keiner erfolgreich war. Erst Anfang der 1950er Jahre erfanden Alastair Pilkington und Kenneth Bickerstaff eine neue Art von Glas namens Floatglas.
Floatglas wird aus einer Mischung von Rohstoffen wie Sand, Kalkstein, Dolomit und Soda gewonnen. Diese Materialien werden miteinander vermischt und dann in einen extrem heißen Ofen gegeben. Sobald das Glas die gewünschte Temperatur erreicht hat, wird es stabilisiert und dann in ein Bad aus geschmolzenem Zinn gegeben. Durch die Reaktion zwischen Glas und geschmolzenem Zinn gelangt das Glas schließlich an die Oberfläche des Zinnbades. Sobald das Glas kühl genug ist, wird es durch zwei mechanische Rollen geführt.
Die Geschwindigkeit der Walzmaschine gibt die Breite und Größe des Glases an, weshalb manche Floatglasstücke größer oder kleiner sind als andere. Schließlich wird das Glas in einen Kühlofenofen gelegt, ein speziell für den Glasprozess hergestellter temperaturgesteuerter Ofen. Das Ergebnis dieses gesamten Vorgangs ist ein perfekt glattes Stück gleichmäßigen Glases.
Sobald ein Glas temperaturstabil ist, wird es nach Kundenwunsch in spezifische Formen und Muster geschnitten. In der Glaswelt wird das Floatglasverfahren häufig als Pilkington-Verfahren bezeichnet, da Alastair Pilkington die Erfindung des Floatglases maßgeblich zugeschrieben wird.