Foxtrott ist eine einzigartige Pferdegangart, die am häufigsten beim Missouri Foxtrotter zu sehen ist, obwohl einige andere Pferderassen sehr ähnliche Gänge aufweisen oder für die Entwicklung eines Foxtrotts trainiert werden können. Dieser Gang ist bekanntlich sehr gleichmäßig und geschmeidig, und er ist energieeffizient für das Pferd, was bedeutet, dass er über einen längeren Zeitraum durchgehalten werden kann. Pferde, die nicht von Foxtrotting-Rassen stammen, können diese Gangart im Allgemeinen nicht aufweisen, und obwohl es bei einigen Pferderassen eine natürliche Gangart ist, muss sie normalerweise verfeinert werden.
Diese Gangart gehört zu einer Familie von Pferdegangarten, die als „ambling“-Gangarten bekannt sind und in der Geschwindigkeit zwischen Schritt und Galopp fallen. Beim Foxtrott hat der Gang vier Schläge und ist diagonal, dh Vorder- und Hinterbeine von gegenüberliegenden Körperseiten werden gemeinsam nach vorne bewegt. Foxtrotter zeigen keine hohe Beinbewegung und bevorzugen bescheidenere Schritte, die einen sehr sanften Ritt und eine sanfte Schaukelbewegung erzeugen, die den Reiter im Sattel vor und zurück bewegt.
Wenn ein Pferd richtig trainiert ist, hat Foxtrott einen charakteristischen 1-2, 3-4 Takt, mit einer Pause zwischen dem zweiten und dritten Takt. Der vordere Fuß landet auch vor dem hinteren Fuß, was den Gang dämpft und sehr glatt macht. Aus der Sicht eines Beobachters wirkt der Foxtrott sehr entspannt und oft mühelos, obwohl er bemerkenswert schnell sein kann. Das Pferd wackelt oft mit dem Kopf mit dem Gang, eine Eigenschaft, die manche Leute sehr charmant finden.
Diese Gangart entwickelte sich bei Pferden im amerikanischen Süden, die sowohl für Plantagenaufseher und Farmer als auch zum Vergnügen gezüchtet wurden. Südliche Plantagen waren oft ziemlich groß, daher war es notwendig, Pferde mit Ausdauer und glatten Gängen zu entwickeln, um die Inspektionen angenehm und einigermaßen effizient zu gestalten. Der Galopp ist ein schneller Gang, aber nicht sehr nachhaltig, und der Trab ist zwar nachhaltig, aber nicht sehr komfortabel; Foxtrott ist ein Kompromiss zwischen beiden, der Geschwindigkeit und Komfort vereint.
Wer noch nie Foxtrotter geritten hat, sollte beim ersten Start die Dienste eines Trainers in Anspruch nehmen. Es ist leicht für Pferde und Reiter, schlechte Angewohnheiten zu entwickeln, die den Gang trüben, dem Pferd weniger Kraft geben und den Gang viel weniger elegant machen. Ein Trainer kann einem Reiter zeigen, wie man mit einem Pferd arbeitet, während es im Foxtrott ist, und wie man schlechte Gewohnheiten beseitigt, bevor sie zu einem Problem werden.