Gastroparese ist eine Magenerkrankung, die sich als Folge einer Schädigung von Nerven entwickelt, die steuern, wie sich Nahrung durch den Verdauungstrakt bewegt. Die Hauptfolge dieser Erkrankung ist, dass die Magenentleerung länger dauert als normal, wodurch die Nahrung sehr langsam durch den Magen-Darm-Trakt transportiert wird. Gastroparese wird auch als verzögerte Magenentleerung bezeichnet.
Der Nerv, der die Bewegung der Nahrung durch Magen und Darm steuert, wird Vagusnerv genannt. Der Vagusnerv kontrolliert die Muskelkontraktionen, die Nahrung durch den Verdauungstrakt treiben. Wenn der Nerv geschädigt ist, erhalten die Muskeln nicht die richtige Menge an Stimulation und die Nahrung bewegt sich viel langsamer durch das Magen-Darm-System.
Diabetesbedingte Nervenschädigungen sind die häufigste Ursache für Gastroparese. Weitere Ursachen für Nervenschäden sind Virusinfektionen, gastroösophageale Refluxkrankheit und Störungen des Nervensystems, der Muskulatur oder des Stoffwechsels. Die langfristige Einnahme von Medikamenten, die die Darmkontraktionen beeinflussen, wie Betäubungsmittel, kann den Vagusnerv schädigen. In einigen Fällen ist die Nervenschädigung idiopathisch, das heißt, eine Ursache kann nach diagnostischer Abklärung nicht gefunden werden.
Eine Schädigung des Vagusnervs verursacht Symptome, die mit der Unfähigkeit des Magens und des Darms zusammenhängen, Nahrung in normaler Geschwindigkeit zu verarbeiten. Mögliche Symptome sind Sodbrennen, Übelkeit, Oberbauchschmerzen, Erbrechen, Blähungen, Magenkrämpfe, gastroösophagealer Reflux, Gewichtsverlust und Völlegefühl nach einer geringen Nahrungsaufnahme. Menschen mit Diabetes könnten feststellen, dass ihr Blutzuckerspiegel schwieriger zu kontrollieren ist.
Eine langsame Bewegung der Nahrung durch den Magen-Darm-Trakt kann zu ernsthaften Komplikationen führen. Wenn die Nahrung zu lange im Magen verbleibt, kann sie beginnen zu gären, was zu einer bakteriellen Überwucherung führt. Die gefährlichste Komplikation ist die Bildung von Bezoaren, festen Nahrungsmassen, die Erbrechen und Übelkeit verursachen und sich im Magen festsetzen und die Dünndarmöffnung blockieren können.
Gastroparese ist eine chronische Erkrankung, da Schäden am Vagusnerv nicht geheilt werden können. Anstatt den Schaden umzukehren, umfasst die Behandlung dieser Erkrankung die Verwendung von Medikamenten und eine Ernährungsumstellung, um die Symptome zu lindern und das Risiko von Komplikationen zu verringern. Zu den verschriebenen Medikamenten zur Behandlung dieser Erkrankung gehören Medikamente gegen Übelkeit, Antiemetika zur Verringerung des Erbrechens und Medikamente, die den Magen schneller entleeren.
Zu den Ernährungsumstellungen, die helfen können, Gastroparese-Symptome zu lindern, gehören die Reduzierung von Fett und Ballaststoffen in der Ernährung und die Vermeidung kohlensäurehaltiger Getränke. Fett verlangsamt die Magenentleerung und Ballaststoffe sind schwer verdaulich, was bedeutet, dass diese Nährstoffe die Symptome verschlimmern und zur Bildung von Bezoaren beitragen können. Das Essen kleinerer, häufigerer Mahlzeiten kann helfen, die Symptome zu lindern. Menschen, die von diesen Veränderungen keinen Nutzen ziehen, könnten eine Diät mit flüssigen oder pürierten Nahrungsmitteln versuchen, die leichter verdaut werden und den Magen schneller entleeren.