Gemeinschaftliche oder lokale Nachhaltigkeit ist ein weit gefasster Begriff, der sich auf einen Bereich bezieht, der darauf ausgelegt ist, Energie und natürliche Ressourcen effizient zu nutzen und sich in erster Linie auf sich selbst verlassen zu können. Verkehr, Wohnen und die Schaffung von Arbeitsplätzen werden normalerweise beim Aufbau einer nachhaltigen Gemeinschaft berücksichtigt. Der Aufbau einer nachhaltigen Gemeinschaft beinhaltet meistens die Schaffung einer starken lokalen Wirtschaft, die lokale Bauern, Fischer und kleine Unternehmen unterstützt. Die Nutzung erneuerbarer Energien in Verbindung mit Energieeinsparungen zur Verringerung der Umweltverschmutzung ist ein weiterer gemeinsamer Bestandteil der Nachhaltigkeit der Gemeinschaft.
In der Planungsphase wird in der Regel ein Nachhaltigkeitskoordinator ausgewählt, bei besonders großen Projekten mindestens ein Manager. Diese Leute sind dafür verantwortlich, die richtigen Regierungsbeamten und Experten zusammenzubringen, um den Plan zu gestalten und in die Tat umzusetzen. Während der Planungsphase sammeln die Leiter eines kommunalen Nachhaltigkeitsprogramms normalerweise Ideen zum Thema Nachhaltigkeit, die für seine Bewohner wichtig sind. Zum Beispiel kann jemand eine Idee vorbringen, wie man die Obdachlosen vor Ort mit Nahrungsmitteln aus einem gemeinsamen Garten ernähren kann. Auch klare Ziele, wie beispielsweise die Reduzierung der Treibhausgasemissionen um einen bestimmten Prozentsatz, werden in der Regel skizziert.
Bei der Umsetzung von Nachhaltigkeit in der Gemeinde werden die Bewohner oft ermutigt, lokale Lebensmittelproduzenten zu unterstützen, indem sie Lebensmittel direkt auf einem Bauernmarkt statt bei einer großen Einzelhandelskette kaufen. Ein kooperatives Lebensmitteleinkaufsprogramm unterstützt beispielsweise die lokalen Bauern oder Fischer und verringert gleichzeitig die Abhängigkeit der Gemeinde von externen Quellen. Darüber hinaus können die Bewohner ermutigt werden, sich gesünder zu ernähren, indem sie weniger konsumieren und Lebensmittel kaufen, die von Erzeugern mit relativ geringen Auswirkungen auf die lokale und umliegende Umwelt hergestellt werden.
Einige Gerichtsbarkeiten, die die Nachhaltigkeit der Gemeinschaft praktizieren, entscheiden sich dafür, Bürger frühzeitig formell über Umweltangelegenheiten aufzuklären. In diesem Fall werden Kinder oft schon in sehr jungen Jahren dazu ermutigt, umweltkompetent und in ihrer Gemeinde aktiv zu werden. Dieselben Rechtsordnungen können auch Erwachsenenbildung zu verwandten Themen anbieten, insbesondere darüber, wie man bei der Führung einer Farm, einer Fischerei oder eines kleinen Unternehmens sozial- und umweltverantwortlicher wird. Darüber hinaus ist die kulturelle Bildung, bei der Einheimische über das Erbe der Gemeinde lehren und lernen, manchmal ein wichtiger Bestandteil eines Nachhaltigkeitsplans der Gemeinde.
Die Nachhaltigkeit der Gemeinschaft kann viele verschiedene Aspekte des täglichen Lebens umfassen, wo Lebensmittel gekauft werden und was Kindern in der Schule beigebracht wird, um Umweltverschmutzung zu bewältigen. Diese Lebensweise unterscheidet sich jedoch für jede Gemeinde. Einige Gemeinschaften legen einen Schwerpunkt auf Spiritualität, während andere Spiritualität nicht einmal als Faktor für die Nachhaltigkeit der Gemeinschaft betrachten. Im Allgemeinen ist der häufigste Aspekt die Bereitschaft, umweltfreundlich zu sein und eine Gemeinschaft zu schaffen, die für zukünftige Generationen sorgen kann.