Genista ist eine Gattung oder Gruppe von Pflanzen, die viele Sorten von Ginster oder Grünkraut umfasst. Diese Gattung gehört zur Familie der Hülsenfrüchte und umfasst Dutzende von Pflanzenarten, die von attraktiven Blütenpflanzen bis hin zu schädlichen Unkräutern reichen. Verschiedene Arten von Genista können in der Größe von kleinen Sträuchern und Bodendeckern bis hin zu hoch aufragenden Bäumen variieren. Während Pflanzen der genista-Gruppe viele verschiedene Eigenschaften aufweisen, haben sie typischerweise die Fähigkeit, an unkonventionellen Standorten zu wachsen. Diese Pflanzen können oft unter schlechten Bedingungen oder in Böden gedeihen, die das Pflanzenwachstum meist hemmen würden.
Eine der größten Genista-Sorten ist der treffend benannte Ginster. Diese in Europa und Afrika beheimatete Pflanze gilt in vielen Teilen der Welt als schädliches Unkraut. Sie wird etwa 30 cm hoch und breitet sich schnell aus, um einen Bodenbelag mit markanten gelben Blüten zu bilden. Der Ginster ist besonders in Nordamerika und Australien verbreitet, wo er dafür bekannt ist, einheimische Pflanzenarten zu verdrängen. Diese Pflanze wächst so schnell und robust, dass sie nicht nur für andere Pflanzen, sondern auch für viele Tiere ganze Felder unbewohnbar machen kann.
Einer der Gründe, warum Ginster so schnell wachsen kann, ist seine Fähigkeit, auf trockenen, sandigen Böden zu gedeihen. Wie viele Genista-Arten kann der Ginster einem breiten Temperatur- und Wetterbereich standhalten. Diese robuste Natur macht es selbst für den engagiertesten Gärtner schwer, sie loszuwerden. Gewöhnlicher Ginster produziert große Samenkapseln, die im Laufe der Zeit aufplatzen und diese Pflanze noch weiter in der Landschaft ausbreiten.
Französischer Ginster ist den gewöhnlichen Ginsterarten sehr ähnlich. Diese in Europa beheimatete Pflanze ist in vielen Teilen der Welt zu einem schädlichen Unkraut geworden. Es wächst nicht nur schnell und verdrängt andere Pflanzen, sondern produziert auch giftige Samen und Blätter, die bei Einnahme die einheimische Tierwelt töten können.
Eine Reihe von Genista-Sorten bieten schöne Blüten und ein attraktives Aussehen, ohne benachbarte Pflanzen- und Tierarten zu stören. Viele Gärtner verwenden hybride Genista-Pflanzen, um die Vorteile dieser Pflanzengruppe ohne die potenziellen Nachteile zu genießen. Zu diesen Hybriden gehören die spanische Blüte und der violette Ginster, die aus blühenden Sträuchern mit dicken Stielen und kleinen Blättern bestehen. Blüten können in der Farbe von gelb bis violett variieren, wobei die Größe und Dauer der Blüte von Art und Klima abhängt. Der Ätna-Ginster ist eine besonders markante Genista-Art, die so hoch wie einige Häuser wächst.