Genrekritik ist eine Art Literaturkritik, bei der das literarische Werk analysiert wird, um zu sehen, wo es in Bezug auf sein Genre passt, anstatt es als völlig eigenständiges Werk zu betrachten. Gemäß der Gattungskritik, die in die weite Kategorie der rhetorischen Kritik eingeordnet wird, sollten Werke auf der Grundlage der Merkmale des Genres interpretiert werden, unter das sie fallen, und wie sie mit den Konventionen dieses Genres übereinstimmen oder diese brechen. Dies steht im Gegensatz zu anderen Arten der Literaturanalyse, wie etwa der Neuen Kritik, bei der literarische Werke genau gelesen und als autonome und unabhängige Stücke behandelt werden. Anstatt die individuelle Struktur und die einzelnen Wörter jedes literarischen Werks zu betrachten, versucht die Genrekritik, ein literarisches Werk zu analysieren, indem sie anhand der Konventionen des Genres bestimmt, in welches Genre es fällt.
William Shakespeares Romeo und Julia, betrachtet unter Genrekritik, würde unter das Genre der Tragödie fallen, weil es den Konventionen dieser Art von Literatur entspricht. Die meisten Tragödien beginnen mit Charakteren, die ein hohes soziales Ansehen haben, wie etwa Könige oder wohlhabender Adel. In diesem Stück stammen die beiden Protagonisten Julia und Romeo beide aus wohlhabenden Familien mit hohem Ansehen in der Gemeinde. Die Protagonisten in Tragödien haben normalerweise einen Charakterfehler, der ihnen ein großes Problem bereitet; für Romeo und Julia ist es ihre Impulsivität und ihr Wunsch, trotz der Fehde zwischen ihren Familien zusammen zu sein. Die Protagonisten in Tragödien fallen meist entweder in Ungnade und lernen aus ihren Fehlern oder sterben, wie es in diesem Werk der Fall ist.
Die Genrekritik konzentriert sich auch auf die Entscheidung, ob ein bestimmtes Werk aufgrund der formalen Konventionen, die mit Genres verbunden sind, zu diesem Genre, zu einem anderen Genre oder zu zwei oder mehr gleichzeitigen Genres gehört. John Miltons Paradise Lost zum Beispiel könnte aufgrund seines Fokus auf den Kampf zwischen Gut und Böse und seiner Charaktere, die zu den Archetypen von Helden und Schurken passen, als episches Gedicht eingestuft werden. Obwohl dies nicht die Standardinterpretation ist, könnte es aufgrund seiner übertriebenen Charaktere, humorvollen Dialoge und absurden Situationen auch als Satire oder Komödie eingestuft werden. Der Charakter Gottes zum Beispiel findet oft Humor in einigen der lächerlichen Fehler des Charakters Satans in diesem Werk.
Mit dem Wandel der Zeiten und Mittel der Kommunikation und des Schreibens ändern sich auch die verschiedenen Genres, denen Werke zugeordnet werden können. Eine Person, die beispielsweise Genrekritik verwendet, könnte Internet-Blogs auf verschiedene Weise analysieren. Einige Blogs sind persönliche Beobachtungen oder Geschichten, während andere sachliche Informationen enthalten. Genrekritik würde bewerten, ob diese Blogs den Konventionen von Memoiren oder Sachbüchern entsprechen oder ob Blogs insgesamt ein völlig neues Genre darstellen.