Gerstengras ist eine Getreidepflanze, die in einer Reihe von Lebensmitteln für Mensch und Tier verwendet wird. An manchen Orten auf der ganzen Welt als Mai ya bekannt, wird es auch in einigen alternativen medizinischen Traditionen verwendet, um Lösungen für Gesundheitsprobleme wie hohen Cholesterinspiegel und Blutzucker zu bieten. Es ist ziemlich nahrhaft und einige Formen werden als Nahrungsergänzungsmittel verwendet.
Viele Landwirte verwenden Gerstengras, um Viehfutter herzustellen, oft nachdem die Pflanze zum ersten Mal zur Herstellung von Bier verwendet wurde. Gerstenmalz ist Getreide, das gekeimt wurde und, wenn es mit heißem Wasser vermischt wird, seine Stärke in eine süße malzige Flüssigkeit namens Würze zerlegt. Die verbleibenden Gerstenbestandteile werden getrocknet, verarbeitet und mit anderen Körnern kombiniert, um ein nahrhaftes und erschwingliches Viehfutter herzustellen. Während das Verfahren heute normalerweise hergestellt und massenvermarktet wird, gibt es Länder, in denen der Trocknungs- und Aufbereitungsprozess ein lokales Phänomen bleibt. Kleinbauern auf der ganzen Welt produzieren weiterhin Gerste, die als Hausmittel verwendet wird, wobei die übrig gebliebenen Bestandteile zu natürlichen Nahrungsquellen für Kühe, Schweine und andere Tiere des Betriebs verarbeitet werden.
Für den Menschen gilt Gerstengras auch als gesundes Mittel, um mit mehreren Gesundheitszuständen umzugehen. Es gibt zum Beispiel Hinweise darauf, dass diese Pflanze bei manchen Menschen dazu beitragen kann, LDL oder schlechtes Cholesterin zu minimieren. Gerstensamen wird oft die Fähigkeit zugeschrieben, den Blutzuckerspiegel bei Menschen mit Diabetes zu regulieren, indem sie die Geschwindigkeit verlangsamen, mit der der Körper Kohlenhydrate aufnimmt. Es sollte jedoch beachtet werden, dass dieser Nutzen bei Personen, die noch keinen Diabetes entwickelt haben, nicht nachgewiesen wurde.
Aufgrund des Nährwerts von Gerstengras wird es oft in Suppen und als Ersatz für Weizenmehl oder Haferflocken verwendet. Es ist bekannt, dass es reich an Beta-Carotin, Folsäure, Kalzium und einer Reihe von B-Vitaminen ist. Derzeit gibt es mehrere Nahrungsergänzungsmittel auf dem Markt, die dieses Gras als einen der Hauptbestandteile der Formel enthalten.
Für Kochzwecke ist Graupen die am häufigsten verwendete Form. Graupen hat einen Prozess durchlaufen, bei dem sowohl die äußere Hülle als auch die Kleieschicht entfernt wurden, die das Zentrum der Pflanze schützt, was bedeutet, dass das Kochen weniger Zeit in Anspruch nimmt. Es kann sowohl zum Andicken von Suppen als auch als heißes Müsli verwendet werden.
Schottische Gerste, auch als Topfgerste bekannt, ist eine weitere beliebte Form. Oft in Reformhäusern zu finden, behält es einen Teil des Nährwerts, der beim Perlen von Gerstengras verloren geht. Seine Garzeit ist nicht viel länger, oft etwas mehr als eine Stunde.