Eine globale Entwicklungsverzögerung liegt vor, wenn der Fortschritt eines Kindes in mehreren verschiedenen Bereichen deutlich hinter dem Fortschritt der Gleichaltrigengruppe des Kindes zurückbleibt. Wenn ein Kind in Verzug ist, bedeutet dies, dass es bestimmte Fähigkeiten oder Meilensteine nicht gleichzeitig mit anderen gleichaltrigen Kindern erworben hat. Einige typische Bereiche, die bei einem Kind mit einer globalen Entwicklungsverzögerung verzögert sind, umfassen oft kognitive oder Denkfähigkeiten, motorische Fähigkeiten, soziale und emotionale Fähigkeiten, Sprache und Sprache sowie Sehvermögen. Es gibt verschiedene mögliche Ursachen für diese Art von Verzögerung.
Wenn sich kleine Kinder entwickeln, entwickeln sich bestimmte Fähigkeiten normalerweise innerhalb des gleichen Zeitrahmens oder im normalen Altersbereich. Diese werden Entwicklungsmeilensteine genannt und umfassen Dinge wie Sitzen, Gehen, Sprechen und vieles mehr. Wenn ein Kind diese Entwicklungsmeilensteine nicht innerhalb des durchschnittlichen Zeitrahmens oder nahe daran erreicht, gilt es in diesem Bereich als verzögert. Es ist möglich, sich nur in einem bestimmten Bereich, wie Sprache und Sprache, zu verzögern und die Verzögerung durch gezielte Interventionen wie Logopädie zu überwinden. Ein Kind mit einer globalen Entwicklungsverzögerung ist jedoch in den meisten Bereichen der normalen Entwicklung zurückgeblieben, und die Verzögerungen sind nicht leicht zu überwinden.
Kinder mit globaler Entwicklungsverzögerung können in einigen Gebieten sechs Monate oder länger hinter ihren Altersgenossen zurückbleiben, und in einigen Gebieten sind Verzögerungen von mehreren Jahren üblich. In einigen Fällen können diese Kinder Gleichaltrige einholen, aber häufiger bleiben sie mit bleibenden Defiziten zurück. Typischerweise haben diese Kinder erhebliche kognitive Verzögerungen, oft mit IQ-Werten, die erheblich von einem normalen oder durchschnittlichen Wert abweichen.
Das Erlernen des Sprechens und des Verstehens der gesprochenen Sprache erfolgt oft viel später als der Durchschnitt, wenn eine globale Entwicklungsverzögerung vorliegt. Grobmotorische Fähigkeiten wie Gehen oder Springen und Feinmotorik wie Schreiben sind oft sehr schwer zu erlernen. Die Kontrolle von Emotionen und angemessene soziale Interaktionen mit anderen können für diese Kinder eine große Herausforderung darstellen. In vielen Fällen kann es auch zu Problemen mit den Sinnen wie Sehen und Hören kommen.
Obwohl isolierte Verzögerungen in nur einem Gebiet ziemlich häufig sind, betreffen Fälle von globalen Entwicklungsverzögerungen nur einen sehr kleinen Prozentsatz der Bevölkerung. Eine mögliche Ursache ist eine Schädigung des Zentralnervensystems durch ein Trauma, ein fetales Alkoholsyndrom oder andere Gründe. Chromosomenanomalien wie das Down-Syndrom oder das Fragile-X-Syndrom können ebenfalls eine globale Entwicklungsverzögerung verursachen. Es kann auch durch einige Stoffwechselstörungen oder durch schwere gesundheitliche Probleme verursacht werden, die bei einer Frühgeburt auftreten können. Durch frühzeitige Intervention und Behandlung können viele der Auswirkungen minimiert werden, damit das Kind so normal wie möglich leben kann.