Gold ist ein metallisches Element mit der Ordnungszahl 79 und dem Symbol Au. Während der Name Gold von einem altenglischen Wort für Gelb stammt, stammt das Symbol vom lateinischen Aurum, was „leuchtende Morgendämmerung“ bedeutet.
Im Periodensystem der Elemente findet sich Gold in Gruppe 11 zusammen mit Silber, Kupfer und Röntgenium und in Periode 6 zwischen Platin und Quecksilber. Es wird als „Übergangsmetall“ bezeichnet und ist das formbarste, duktile Metall. Als Gelb bezeichnet, gehört Gold neben Silber zu den sogenannten Edelmetallen.
Aus der Antike bekannt – zusammen mit Quecksilber, Schwefel, Kupfer, Silber, Blei und Zinn – wurde Gold bereits 6000 v. Chr. verwendet. Frühe Verwendung für Schmuck, einschließlich Armbänder und Ringe sowie Ornamente. Seine Formbarkeit bedeutet, dass seine frühe Verwendung in praktischen Gegenständen unmöglich war, so dass es auf die Dekoration beschränkt war. Zu den Zivilisationen, die es verwendeten, gehörten die Ägypter, die Griechen, die Mesopotamier und die Römer.
Gold kommt sowohl in Erzvorkommen als auch in Seifenvorkommen vor und ist natürlich nicht kombiniert. Während die größte Lagerstätte in Südafrika zu finden ist, befinden sich bedeutende Lagerstätten auch in Australien, der ehemaligen Sowjetunion und einer Reihe von westlichen Staaten der Vereinigten Staaten, einschließlich Arizona im Südwesten; Kalifornien, Montana und Washington im pazifischen Nordwesten; und South Dakota im Mittleren Westen.
Obwohl viele Leute Gold für seine Verwendung in Schmuck kennen – so werden etwa 65 % davon verwendet – hat es eine Reihe anderer Verwendungszwecke. Ungefähr 25 % werden in industriellen Anwendungen in Keramik-, Elektro- und Elektronikanwendungen verwendet.
Eine spezielle Verwendung ist das Pulver namens Goldzinnpurpur, Goldzinnniederschlag oder Cassius-Purpur, das zum Abtönen von Emails und zur Herstellung einer speziellen Glasart namens Rubinglas verwendet wird. Rubinglas wird sowohl für die Fenster von Bürogebäuden als auch für Spiegel verwendet, die im Weltraum verwendet werden.