Ginster ist eine dornig blühende immergrüne Pflanze, die in Westeuropa und Nordwestafrika heimisch ist. Seine leuchtend gelben Blüten sind eng mit Großbritannien verbunden, wo die Pflanze an vielen Orten wild wächst. Obwohl es in einigen Teilen der Welt als invasive Art behandelt wird, hat es einige wertvolle Verwendungen, die von der Landgewinnung über Zäune bis hin zu Tierfutter reichen.
Alle Pflanzen der Gattung Ulex gelten als Ginster, obwohl Ulex europaeus die Art ist, mit der viele Menschen am besten vertraut sind. Die Pflanze gehört zur Familie der Erbsen und ist eng mit den Ginster verwandt. Sie produziert das ganze Jahr über leuchtend gelbe erbsenähnliche Blüten mit schwarzen Samenkapseln. Die Pflanze ist extrem dornig und breitet sich unter fast allen Wachstumsbedingungen schnell aus; es bevorzugt eigentlich armen Boden.
Der Name „Ginster“ stammt aus dem Altenglischen; Leute können die Pflanze auch als Ginster oder Winseln kennen. Die gelben Blüten blühen das ganze Jahr über und duften bei warmem Wetter nach Kokos oder Bananen. Es wird traditionell als eine unheilvolle Pflanze im Haus angesehen, obwohl in einigen Teilen der Welt die Leute Ginster über die Tür hängen, um Glück zu haben. Das alte Sprichwort „Wenn der Ginster nicht blüht, ist Küssen aus der Mode“ bezieht sich darauf, dass er das ganze Jahr über blüht.
Bei guter Pflege kann Ginster eine nützliche Pflanze sein. Viele Briten verwendeten es in der Vergangenheit als Tierfutter, da das neue Wachstum für viele Tiere perfekt essbar ist und vielen kleinen Säugetieren und Vögeln Lebensraum bietet. Es kann auch ein hervorragender Grenzzaun sein, insbesondere wenn Tiere in der Nähe sind, um die Pflanze zu beschneiden, damit sie nicht außer Kontrolle gerät. Die Leute haben es auch verwendet, um exponierten Mutterboden zu sichern; Wenn die Pflanze natürlich wachsen darf, können einheimische Arten sie in einigen Fällen sogar ersticken, sobald sie sich gut etabliert haben. Es ist auch ein ausgezeichneter Stickstofffixierer und wird daher verwendet, um beschädigte Böden wiederherzustellen.
Trotz ihrer Vorteile kann diese Pflanze invasiv werden und hat dies in einigen Regionen getan, in denen sie als Zierpflanze importiert wurde. Es gedeiht nach dem Feuer, was es kontraproduktiv macht, es zu verbrennen, um es loszuwerden. Um den Ginster wirklich loszuwerden, muss die Pflanze mit Wurzeln und allem aus dem Boden gerissen werden. In einigen Gebieten kann es einheimische Arten ersticken, die nicht in der Lage sind, Fuß zu fassen. Aus diesem Grund haben viele Gemeinden versucht, den Ginster stark zu verwalten.