Graspollen besteht aus mikroskopisch kleinen Körnern, die das Vermehrungsmaterial der Pflanze enthalten und vom Gras freigesetzt werden, um vom Wind geweht zu werden, um andere Pflanzen zu düngen. Der Pollen kann in Nase, Haut, Augen und Lunge einer Person landen. Einige Grasarten produzieren Pollen, die beim Menschen starke Allergien auslösen können. Diese Allergien werden typischerweise als Heuschnupfen bezeichnet, können aber auch Asthma verursachen.
In Nordamerika gibt es etwa 1,200 Grasarten, von denen jedoch nur wenige Allergien auslösen. Zu den häufigsten Gräsern, die Heuschnupfen verursachen, gehören Kentucky-Bluegrass, Bermuda-Gras, Johnson-Gras, Obstgartengras und Timothygras. Einige dieser Gräser werden für Rasen verwendet, produzieren aber, wenn sie richtig angebaut werden, wenig Pollen. Häufiges Mähen, um das Blühen des Grases zu verhindern, verhindert die Produktion der meisten Gräserpollen.
Die Rasengräser, die allergene Pollen produzieren, variieren geografisch. In Europa und im Norden der Vereinigten Staaten ist Kentucky Bluegrass ein gewöhnliches Rasengras. In den südlichen Vereinigten Staaten ist Bermudagras ein verbreitetes Gras, das nicht dazu neigt, Pollen zu produzieren, es sei denn, es wird gestresst. Bei regelmäßiger Düngung, guter Bewässerung und regelmäßigem Mähen produziert diese Art wenig Pollen. Es gibt Sorten von Bermudagras, die keine Pollen produzieren.
Rasen und Golfplätze sind in der Regel keine große Pollenquelle. Viele Rasenflächen fangen Graspollen ein und entfernen sie aus der Luft. Es sind Gräser auf leeren Grundstücken, an Straßenrändern und in Mittelstreifen, die normalerweise die Hauptquellen für Pollen sind.
Die Art des verwendeten Rasenmähers kann die Pollenmenge beeinflussen, die beim Mähen in die Luft abgegeben wird. Zu den Mähern, die die Freisetzung von Pollen unterdrücken, gehören Mäher mit Heckauffangvorrichtung, Schubspindelmäher, Mulchmäher und die meisten motorisierten Spindelmäher. Rasenmäher mit Seitenauswurf, die ohne Beutel verwendet werden, neigen dazu, Pollen vom Rasen in die Luft zu entfernen.
Die Gräserpollensaison variiert je nach Standort. Im Norden der USA dauert die Saison von Mai bis August. Im Süden dauert es länger, beginnt im März und endet im Oktober. Die Wetterbedingungen beeinflussen auch die Bestäubungszeit und können die Pollenmenge in der Luft erhöhen oder verringern.
Gräserpollenallergien können je nach Region, in der eine Person lebt, variieren. Ein Allergiker kann in einem Teil des Landes anfällig für Allergien durch Pollen sein, in einem anderen jedoch nicht. Außerdem kann eine Person, die sich einer Injektionstherapie zur Behandlung solcher Allergien unterzogen hat, eine neue Serie von Allergiespritzen benötigen, wenn sie von einem geografischen Standort zu einem anderen zieht. Früher allergiefreie Zufluchtsorte für Gräserpollenallergiker wie Arizona sind durch die Anpflanzung von Rasenflächen und üppiger Vegetation in neu erschlossenen Regionen von Pollen überschwemmt worden.
In pollenreichen Gebieten verfolgen Experten die Menge an Gräserpollen in der Luft und veröffentlichen sie im Rahmen des Wetterberichts. Diese als Gräserpollenzahl bekannte Information kann Allergikern bei der Entscheidung helfen, ob sie an Tagen, an denen der Pollenflug besonders schlimm ist, drinnen bleiben sollen. Warmes trockenes Wetter in Kombination mit Brisen führt in der Regel zu hohen Pollenzahlen. Diese Zählungen werden jedoch nicht nach Grasarten aufgeschlüsselt, da die Gräserpollen mikroskopisch identisch aussehen.
Gräserpollenallergikern wird oft geraten, den Aufenthalt im Freien möglichst zwischen 5 und 10 Uhr zu meiden, da dies in der Regel die höchste Pollenflugzeit ist. Das Trocknen der Kleidung in einem Wäschetrockner, anstatt sie zum Trocknen im Freien aufzuhängen, verhindert, dass Pollen auf sie gelangen. Es ist auch ratsam, Haus- und Autofenster geschlossen zu halten, um Pollen fernzuhalten. Das Mähen kann für Heuschnupfen-Kranke problematisch sein, daher sollten Allergiker entweder eine Maske tragen oder jemand anderen das Gras mähen lassen.