Hamamelis-Extrakt wird aus der Rinde, den Zweigen und den Blättern des in Nordamerika beheimateten Strauchs Hamemelis virginiana gewonnen. Der Extrakt hat adstringierende und entzündungshemmende Eigenschaften und ist ein beliebter Inhaltsstoff in natürlichen Hautpflegemitteln. Der Extrakt wird häufig zur Behandlung von Akne, Windeldermatitis, Hautausschlag und Krampfadern verwendet. Der Inhaltsstoff wird auch in Lotionen, Rasiercremes, Hämorrhoidencremes, Augentropfen, Adstringentien, Tonern und Gesichtsreinigern verwendet.
Die medizinischen Eigenschaften der Hamamelis wurden erstmals von den Indianern Amerikas entdeckt und genutzt. Sie dämpften die Zweige und Rinde der Pflanze, um damit Schwellungen, Hautausschläge, Insektenstiche, Tumore zu behandeln und innere und äußere Blutungen zu stoppen. Die Blätter könnten auch verwendet werden, um einen Hamamelis-Tee zuzubereiten, der innerlich zur Behandlung von Ruhr und Erkältungen eingenommen wird. Die krummen Zweige des Hamamelisstrauchs wurden manchmal auch zum Wassersuchen verwendet, was möglicherweise zu seinem Namen beigetragen hat.
In den 1800er Jahren erfuhr Theron T. Pond von den amerikanischen Ureinwohnern von den heilenden Eigenschaften der Hamamelis. Er schuf das erste weit verbreitete kommerzielle Präparat von Hamamelisextrakt, bekannt als „Pond’s Extract“. Heute ist Hamamelis in vielen Formen auf der ganzen Welt erhältlich.
Die Hauptbestandteile des Extrakts sind Tannine, Flavonoide, Gallussäure, Katechine und ätherische Öle. Tannine ziehen die Haut zusammen, helfen, Blutungen zu stoppen und wirken insgesamt adstringierend. Es wird allgemein angenommen, dass Tannine der Schlüssel zu den heilenden Eigenschaften von Hamamelis sind. Die höchste Konzentration an Tanninen kommt in der Hamamelisrinde vor, von der nur sehr wenig in kommerziellen Hamamelisalkoholmischungen enthalten ist, die in Drogerien verkauft werden.
Der Hamamelis-Extrakt, der häufig in US-Drogenläden und Apotheken erhältlich ist, kann als Adstringens und zur Behandlung von Hautausschlägen und Entzündungen verwendet werden. Obwohl diese Produkte nur sehr wenige Tannine enthalten, von denen angenommen wird, dass sie für die adstringierenden Eigenschaften der Hamamelis verantwortlich sind, können einige andere Inhaltsstoffe wertvolle heilende und therapeutische Wirkungen haben. In Europa werden Hamamelisprodukte aus der höher konzentrierten Rinde hergestellt und enthalten mehr Tannine.
Die adstringierende Wirkung von Hamamelis-Extrakt macht es zu einem beliebten Inhaltsstoff in Hämorrhoiden-Creme. Neben ihrer offensichtlichsten Anwendung wurde Hämorrhoidencreme auch verwendet, um Schwellungen unter den Augen zu reduzieren. Obwohl Hamamelis normalerweise nicht innerlich eingenommen wird, wurde Hamamelis-Tee zur Behandlung von inneren Blutungen und Durchfall verwendet. Da Hamamelis in weiten Teilen der USA in freier Wildbahn wächst, stellen manche Menschen ihren eigenen Tee aus den Blättern her oder stellen ihre eigenen Hausmittel mit der Rinde und den Zweigen her. Es ist wichtig zu beachten, dass Hamamelisextrakt aus der Drogerie nur topisch verwendet werden sollte, niemals innerlich.