Verarbeitung bezieht sich im Allgemeinen auf die Qualität der Arbeit, die sich in einem bestimmten Objekt oder Handwerksprojekt eines Handwerkers zeigt. Je nach Verwendungszweck eines Objekts gibt es viele Dimensionen, die zur allgemeinen Vorstellung von der „Arbeitsqualität“ eines Objekts beitragen. In vielen Fällen ist der praktische Nutzen eines Objekts von größter Bedeutung, und die Verarbeitung wird fast ausschließlich danach beurteilt, wie gut das Objekt seine beabsichtigte Funktion erfüllt. In anderen Fällen ist die Kunstfertigkeit mindestens ebenso wichtig, wenn nicht sogar wichtiger als der praktische Nutzen. „Verarbeitung“ kann also nicht als völlig objektive Maßnahme angesehen werden, da sie stark von den Bedürfnissen der Person abhängt, die das hergestellte Objekt verwenden soll.
Eine hohe Verarbeitungsqualität ist nicht immer das Ziel eines Montageprozesses, denn qualitativ hochwertige Arbeit kostet tendenziell mehr Geld als nur brauchbare Arbeit. In vielen Fällen hängen Qualität und Preis direkt zusammen, und weniger teure Arbeit kostet weniger. Es ist auch viel einfacher, ein hohes Produktionsniveau aufrechtzuerhalten, wenn die Qualitätsstandards nicht extrem hoch sind. Durch verschiedene automatisierte Industrieprozesse lassen sich Werke in angemessener Qualität in Massenproduktion herstellen, aber höchste Verarbeitungsstandards werden in der Regel über längere Zeiträume in Handarbeit hergestellt.
Klassischerweise wird der Begriff „Verarbeitung“ für handwerklich hergestellte Gegenstände wie Möbel und Glasprodukte verwendet. Es kann jedoch auch auf andere Produkte angewendet werden, auch auf solche, die durch industrielle Montageprozesse in Serie hergestellt werden. Dazu gehören Unterhaltungselektronik wie Mobiltelefone, Musikplayer und Computer. Viele Unternehmen legen Mindeststandards fest, die alle ihre Produkte erfüllen müssen, um auf den Markt gebracht zu werden.
Manchmal können einzelne Handwerker aufgrund ihres Könnens und der Verarbeitung der von ihnen hergestellten Gegenstände bekannt und respektiert werden. Dies ist in Handwerken wie Holzbearbeitung, Metallbearbeitung, Glasbläserei und anderen Bereichen üblich, die dem Handwerker viel persönliche Kreativität ermöglichen. Genau wie in Kunstformen wie Malerei oder Bildhauerei kann ein Handwerker einen persönlichen Stil entwickeln, den der Fachmann leicht erkennen kann. Die Entwicklung eines solchen persönlichen Rufs kann die Fähigkeit des Handwerkers, seine Arbeit zu verkaufen, erheblich verbessern und ihm sogar dauerhafte künstlerische Anerkennung einbringen. Im Allgemeinen wird ein Handwerker jedoch nicht in der Lage sein, solch hohe Anerkennung zu erlangen, ohne ein sehr hohes handwerkliches Niveau nachweisen zu können.