Der Begriff „Hegemonie“ bezieht sich auf die Führung, Dominanz oder den großen Einfluss, den eine Entität oder Gruppe von Menschen auf andere hat. Historisch bezog sich dieser Begriff oft auf einen Stadtstaat oder ein Land, das die Macht über andere Stadtstaaten oder Länder indirekt und nicht durch militärische Gewalt ausübte. Moderne Verwendungen von „Hegemonie“ beziehen sich oft auf eine Gruppe in einer Gesellschaft, die Macht über andere innerhalb dieser Gesellschaft hat. Zum Beispiel könnte man sagen, dass die wohlhabende Klasse die Hegemonie über die Armen hat, weil sie ihr Geld verwenden kann, um viele Aspekte der Gesellschaft und der Regierung zu beeinflussen.
Dieses Wort leitet sich vom griechischen Verb hegeisthai ab, was übersetzt „führen“ bedeutet. Frühe Führer, die Kontrolle und Einfluss auf eine Gruppe von Menschen ausüben konnten, könnten als Hegemonen bezeichnet werden. Ein Hegemon musste die Unterstützung von mindestens einer dominanten Bevölkerungsschicht haben, um die Bevölkerung als Ganzes davon abzuhalten, gegen die Führung zu rebellieren.
Dominanz und Einfluss
Hegemonie bezieht sich häufiger auf die Macht einer einzelnen Gruppe in einer Gesellschaft, andere Gruppen in der Gesellschaft im Wesentlichen zu führen und zu dominieren. Dies kann durch die Kontrolle von Kommunikationsformen, durch die Beeinflussung der Wähler oder durch die Beeinflussung von Regierungschefs geschehen. Einige Lobbygruppen könnten zum Beispiel einen Hegemonialstatus gegenüber Führern im Kongress haben. Regeln, die politische Ausgaben von Interessengruppen verbieten oder einschränken würden, sollen ihre Dominanz verringern und einzelnen Wählern mehr Kontrolle ermöglichen.
Ein einzelnes Land kann auch als hegemonial angesehen werden, wenn es über genügend Macht verfügt, um das Verhalten anderer Länder zu beeinflussen. Hegemoniale Staaten wie das Britische Empire Mitte des 19. Jahrhunderts haben außerordentlichen Einfluss auf viele andere Länder. Hegemonie, die in einem einzigen Land existiert, bedeutet, dass die dominierende und einflussreichste Gruppe oft in der Lage ist, die Regierungspolitik zu ihrem Vorteil zu beeinflussen.
Macht der Reichen
In vielen Demokratien hat die wohlhabende Klasse die Hegemonie über die Mittelschicht und die Armen. Wohlhabende Einzelpersonen können das meiste Geld zu den Kampagnen bestimmter politischer Kandidaten, politischer Parteien oder Anliegen beitragen. Um Wiederwahlen oder fortgesetzte Spenden sicherzustellen, könnten Regierungsbeamte, die diese Mittel verwenden, dann Gesetze verabschieden oder Richtlinien schaffen, die diejenigen begünstigen, die zu den Kampagnen beigetragen haben. Menschen, die nicht über das Geld verfügen, um einen Beitrag zu leisten, können die Regierung jedoch nicht in gleicher Weise beeinflussen.
Ein Argument gegen die bedeutende Dominanz der Reichen über die Armen ist, dass wohlhabende Menschen nicht alle die gleichen politischen Ideologien teilen und verschiedene Mitglieder der Oberschicht tatsächlich zu konkurrierenden Kandidaten, Parteien oder Anliegen beitragen könnten. Außerdem befürworten nicht alle wohlhabenden Menschen eine Politik, die nur den Wohlhabenden zugute kommt, wie beispielsweise bestimmte Steuergesetze, und viele wohlhabende Menschen unterstützen eine Politik, die den Armen zugute kommt. Das bedeutet, dass das Geld der wohlhabenden Klasse nicht unbedingt dazu verwendet wird, ihre Dominanz oder ihren Einfluss über die Armen zu erhöhen, sondern sogar den Armen zu helfen.
Macht der Medien
Neben Geld können andere Formen des Einflusses von einer Gruppe genutzt werden, um andere zu dominieren. Beispielsweise kann die Kontrolle über die Medien Dinge beeinflussen, wie beispielsweise, welche Sendungen ausgestrahlt oder abgesetzt werden und inwieweit ein Fernsehsender bestimmte Nachrichten abdeckt oder nicht. Im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert wurde diese Dominanz jedoch reduziert, da das Internet Einzelpersonen und kleinen Unternehmen mehr Zugang und Kontrolle über verschiedene Medienformen wie Nachrichten und Musik gab.
Die Menschen wurden in der Lage, Musik, Videos, Texte und andere Kunstwerke selbst zu veröffentlichen, anstatt unter der Kontrolle von Rundfunk, Verlagen oder anderen Arten von Unternehmen zu stehen. Darüber hinaus wurde den Verbrauchern eine größere Vielfalt dieser Werke zur Verfügung gestellt. Nachrichten wurden neben den traditionellen Medien auch über Blogs und Websites sozialer Netzwerke verbreitet. All diese Dinge verringerten die Hegemonie großer Konzerne in der Nachrichten- und Unterhaltungsindustrie.