Ab den späten 1970er Jahren entstand die Hip-Hop-Kultur, die einen eigenen Kleidungsstil mit sich brachte. Dieser Kleidungsstil war und ist ein Spiegelbild des gesellschaftlichen Statements, das die Musik repräsentiert, aus der er stammt. Die Popularität von Hip-Hop-Kleidung überwindet viele kulturelle Barrieren und stellt gleichzeitig die Norm in Frage. Seit ihrer Entstehung hat die Popularität dieser Kleidung die afroamerikanische urbane Bewegung, von der sie ausging, überstiegen und ist heute für ihre weltweite Popularität bekannt, obwohl ihr immer noch ein Stil mit rein amerikanischen Ursprüngen zugeschrieben wird.
In den frühen 1980er Jahren, als Hip-Hop-Kleidung einen Platz in der Modewelt eroberte, war das beliebteste Kleidungsstück ein Marken-Trainingsanzug. Der Stil, der in hellen Farbtönen bevorzugt wird, schreibt vor, dass sie in großen Größen getragen werden und nicht figurbetont sind. Die am häufigsten mit diesem Ensemble getragenen Accessoires waren große Sonnenbrillen namens Cazals, zusammen mit schwerem Schmuck und Ketten. Adidas-Sneaker erlebten zu dieser Zeit einen Anstieg der Popularität, da dies der Wahl-Sneaker war, sowie die Marken von Kangol und Pro-Keds.
Als die frühen 1990er Jahre auftauchten, wurde Hip-Hop-Kleidung etwas mehr Mainstream als ursprünglich. Dieser Stil wurde bei der Jugend immer beliebter. Die Popularität des Stils drang nicht nur in viele High Schools ein, sondern wurde auch an Ausreißern der High-Fashion-Welt gesehen. In den 1990er Jahren begannen auch namhafte Designer, Hip-Hop-Kleidung deutlich in ihre Linien aufzunehmen. Calvin Klein, Tommy Hilfiger und Ralph Lauren, neben vielen anderen, zeigten eindeutig Hip-Hop-Designs. Zu dieser Zeit wurde der Look deutlich eleganter, einschließlich zweireihiger Anzüge und Seidenhemden als Teil des Hip-Hop-Stils der Zeit.
Dieses Jahrzehnt markierte auch den Bruch mit Kleidungsstilen, die von Männern und Frauen gleichermaßen getragen wurden. Bis zu diesem Zeitpunkt war Hip-Hop-Kleidung für Männer und Frauen geprägt von übergroßen Kleidungsstücken, großen Hosen und Flanellhemden. Ab den 1990er Jahren waren Männer in Looks zu sehen, die auf Al Capone und andere bekannte Gangster zurückgingen. Frauenkleidung tendierte nun zu einem feminineren und glamouröseren Gefühl. Hip-Hop-Kleidung war wirklich zu einer tragenden Säule in der Mode geworden.