Histologie ist die Untersuchung der Zellen und Gewebe von Pflanzen, Tieren und Menschen. Es ist ein griechisches Wort, das von histos (Gewebe) und logia (Wissen) stammt. Zusammen bedeuten die Wörter die Analyse von Zusammensetzung, Struktur und Funktion von Gewebe. Die Disziplin untersucht auch Zellen und in geringerem Maße Organe.
Zellen und Gewebe werden unter ein Mikroskop gelegt und genau auf Krankheiten und andere Anomalien untersucht. Die Wissenschaft baut auf den Prämissen größerer Disziplinen auf, weil sie die Bausteine einer menschlichen, tierischen oder pflanzlichen Struktur untersucht. Gewebe, bei denen es sich um Ansammlungen von Zellen handelt, werden in Gruppen untersucht. Bei Pflanzen untersucht die Zellhistologie, wie Zellen Nährstoffe verarbeiten, Abfallstoffe loswerden und mit anderen Zellen interagieren. Die Humanhistologie legt einen starken Fokus darauf, wie Zellen zu Geweben werden, die zu Organen werden, die zu Körpersystemen werden.
Histologische Studien und Programme ähneln Kursen der Zellbiologie. Diejenigen, die an einer Karriere als Histotechniker interessiert sind, werden solche Kurse an vierjährigen Colleges wie der Tulane University, der University of Minnesota-Twin Cities, der University of California in Davis und der University of Illinois in Urbana-Champaign belegen. Themen dieser Kurse sind Zellbestandteile, Zellverbindungen, Gewebearten und -strukturen, Bindegewebe und die Funktionen des Kreislaufsystems. In diesen Programmen findet sowohl theoretisches als auch praktisches Lernen statt, und oft werden Einzel- oder Gruppenlaborprojekte mit Laborproblemen, Berichten und eigenständiger Forschung beauftragt. Studierende, die sich für Histologie interessieren, sollten über gute Kenntnisse in Fächern wie Mathematik, Biologie und Chemie verfügen.
Nachdem ein Student die erforderliche Kursarbeit und Ausbildung abgeschlossen hat, wird er oder sie Histotechniker oder Histologietechniker. Diese Ärzte führen histologische Färbungen durch, bei denen eine Gewebescheibe unter ein Mikroskop gelegt und untersucht wird. Histologen untersuchen auch Gewebestrukturen und führen Experimente durch. Histologen ähneln Naturwissenschaftlern und Biologie-, Medizin-, Agrar- und Lebensmittelwissenschaftlern und können auch mit diesem medizinischen Personal zusammenarbeiten.
Dieses Gebiet wird oft als mikroskopische Anatomie bezeichnet, da es auf sorgfältig vergrößerte Studien angewiesen ist. Darüber hinaus steht es der Zytologie nahe, einem Zweig der Biologie, der sich ausschließlich mit Zellen befasst. Diese Wissenschaft kann in drei Unterklassifikationen unterteilt werden: Zytologie, eigentliche Histologie (Gewebe) und Organologie. Die Histologie versucht nicht nur, Krankheiten zu identifizieren, die Disziplin konzentriert sich darauf, alles über Zellen und Gewebe und standardmäßig auch Organe zu verstehen.