Die holographische Interferometrie ist eine Messtechnik, die Veränderungen in der Oberflächenstruktur eines Objekts untersucht. Von einem Objekt reflektiertes Laserlicht wird in einem Hologramm als dreidimensionale Aufzeichnung aufgezeichnet, die später detailgenau rekonstruiert wird. Diese Aufzeichnung kann mit dem Originalobjekt oder mit anderen holographischen Aufnahmen dieses Objekts verglichen werden. Beim Vergleich wird die Veränderung der Oberfläche durch fransige oder gestreifte Interferenzmuster angezeigt. Diese Muster entstehen, wenn sich die von einem Objekt reflektierten Lichtwellen aufgrund von Oberflächenverschiebungen unterscheiden und sich gegenseitig stören.
Die Verwendung von Hologrammen bietet hier einen einzigartigen Vorteil gegenüber herkömmlichen Methoden der optischen Interferometrie. Strukturelle Veränderungen können im direkten Vergleich zwischen Hologrammen untersucht werden, die aus dem Objekt zu verschiedenen Zeiten unter unterschiedlichen Bedingungen erstellt wurden. Die aufgezeichneten Informationen beziehen sich auf die gesamte Oberfläche eines Objekts. Verschiebungseffekte auf das Objekt als Ganzes können dann beobachtet werden.
Es gibt drei grundlegende Methoden der holographischen Interferometrie. Dazu gehören Echtzeit-, Mehrfachbelichtungs- und Zeitdurchschnittsmethoden. Es können Laser nahezu jeder Wellenlänge verwendet werden. Kontinuierliche Laser werden typischerweise zur Echtzeituntersuchung von Oberflächenänderungen und -bewegungen verwendet. Gepulste Laser werden am besten bei der Untersuchung sich schnell ändernder Phänomene verwendet.
Holographische Interferometrie in Echtzeit ermöglicht die sofortige Beobachtung kleinster Veränderungen in einem Objekt, wenn es Belastungen ausgesetzt ist. Ein Hologramm des zu untersuchenden Objekts wird dem Objekt selbst überlagert. Wird das Objekt nun Belastungsfaktoren ausgesetzt, wird jede Verformung der Oberfläche als Interferenzmuster wahrgenommen. Die Messung dieser Muster zeigt das Ausmaß und die Richtung der Verformung im Detail.
Mehrfachbelichtungstechniken verwenden zwei oder mehr holographische Belichtungen. Das anfängliche Hologramm zeigt das ruhende Objekt. Zusätzliche Aufnahmen werden gemacht und im selben Bild aufgezeichnet, da das Untersuchungsobjekt einem bestimmten Stressfaktor ausgesetzt ist. Das endgültige holografische Bild zeigt die Änderung der Oberflächenverschiebung im Verlauf des Tests. Gepulste Laser können zeitlich festgelegt werden, um kritische Testintervalle oder die Zustandsänderung eines Objekts aufzuzeichnen.
Bei der Zeitmittelmethode wird ein Hologramm erzeugt, während ein Objekt periodischer und nicht kontinuierlicher Belastung ausgesetzt ist. Das Ergebnis ist ein Bild des Schwingungsmusters des Objekts. Die holographische Interferometrie ermöglicht eine sehr genaue Messung komplexer Schwingungsmuster.
Jede dieser Methoden zeigt die Form, Größe und Richtung der Oberflächenverschiebung. Die Präzision der holographischen Interferometrie ermöglicht die Gewinnung aussagekräftiger Daten aus der zerstörungsfreien Prüfung. Dies macht die Technik besonders geeignet für die Qualitätskontrolle. Die exakte Aufbewahrung der Daten in holografischer Form ermöglicht eine einfache Umwandlung in ein digitales Format und eine computergestützte Untersuchung.