Houttuynia ist der Gattungsname für zwei efeuartige Stauden, H. cordata und die neu entdeckte H. emeiensis. Es stammt aus den östlichen Teilen Asiens, einschließlich China und Japan. In diesen Regionen ist es in schattigen, feuchten Gebieten wie Sümpfen und Wäldern zu finden. Obwohl es am häufigsten als Bodendecker, als Einfassung in einem Garten oder als Dekoration entlang von Zierteichen und Bächen verwendet wird, wird es auch in der chinesischen Medizin verwendet.
Die Pflanze wurde nach einem niederländischen Botaniker des 1700. Jahrhunderts, Martin Houttuyn, benannt. Houttuynia kann als invasiv angesehen werden und kann die Tendenz haben, andere Pflanzen in einem Garten zu überwältigen und zu erwürgen, wenn sie sich selbst überlassen wird. Daher ist bei der Auswahl der Bereiche, in denen diese Staude gepflanzt wird, Vorsicht geboten.
Als sich schnell ausbreitende Staude hat Houttuynia herzförmige Blätter, die graugrün oder blaugrün sind. Es gibt einige Sorten, die bunte Blätter haben, die aus mehreren Farben bestehen, wie Grün, Gelb, Creme und Rot. Im Allgemeinen haben die Blätter eine Länge von etwa 1 cm bis 2.5 cm. Wenn die Blätter zerdrückt werden, verströmen sie einen orangenartigen Duft.
In den Sommermonaten hat Houttuynia dichte Ähren kleiner, gelber Blüten. An der Basis der gelben Blüten befinden sich typischerweise vier bis sechs weiße, blütenblattartige Hochblätter oder modifizierte Blätter, die einen Durchmesser von nicht mehr als 0.5 Zoll (etwa 1.3 cm) haben. Einige Sorten von Houttuynia enthalten mehr blütenblattartige Hochblätter. Eine Sorte, Flore Pleno, enthält zum Beispiel bis zu acht weiße Hochblätter um die Basis der gelben Blüte.
Die meisten Houttuynia-Sorten wachsen gut in feuchten Böden, die mäßig fruchtbar sind. Obwohl die Pflanzen in voller Sonne oder im Halbschatten wachsen können, haben einige Sorten eine Vorliebe. Zum Beispiel haben Pflanzen mit bunten Blättern oft grünere Blätter, wenn sie in schattigen Bereichen gepflanzt werden. Wenn diese Pflanzen in voller Sonne angebaut werden, neigen die Blätter dazu, gelber zu sein.
Wie viele Pflanzen wird Houttuynia seit Jahren in der chinesischen Medizin verwendet. Es hat antibakterielle und antivirale Eigenschaften in den Blättern, Stängeln und Wurzeln, was es für die Behandlung einer Vielzahl von Infektionen nützlich macht. Es wird am häufigsten zur Behandlung von Husten, Harnwegsinfektionen und Vaginalinfektionen verwendet. Einige Praktiker glauben, dass es die Bildung von Tumoren verhindert und auch Krebs bekämpft.