Hydroxycitratsäure, auch bekannt als Hydroxycitric Acid (HCA), ist ein Zitronensäurederivat, das in Pflanzen vorkommt. Zwei der häufigsten sind Hibiscus subdariffa und Garcinia Cambogia. Die Garcinina Cambogia-Pflanze ist eine subtropische Art, die in Indonesien und Indien vorkommt und auch als Brindall-Beere und Malabar-Tamarinde bekannt ist. Diese Pflanze wird in der indischen und thailändischen Küche oft als Gewürz verwendet. Der menschliche Körper benötigt keine Menge an HCA, um richtig zu funktionieren.
Die beliebteste kommerzielle Verwendung von Hydroxycitratsäure ist als Bestandteil von Nahrungsergänzungsmitteln zur Gewichtsabnahme. Frühe klinische Tests deuteten darauf hin, dass es eine Wirkung auf den Fettstoffwechsel haben könnte, was die Ansammlung von Körperfett begrenzen könnte. Weitere Studien zeigten später, dass die natürliche Form der Verbindung wenig bis gar nicht zur Gewichtsreduktion geeignet war.
Modifizierte Isomere der Hydroxycitratsäure haben jedoch die Fähigkeit gezeigt, beim Gewichtsverlust zu helfen. Hydroxycitratsäure ist in ihrer chemischen Zusammensetzung der Zitronensäure sehr ähnlich, und der menschliche Körper behandelt HCA wie Zitronensäure. Einmal im Körper, bewirkt HCA, dass die Leber überschüssige Glukose in den Blutkreislauf abgibt, was bei vielen Menschen zu einem Völlegefühl führt. Darüber hinaus ist Hydroxycitratsäure in der Lage, die Funktion der Enzyme zu unterdrücken, die aus Kohlenhydraten Fett bilden.
Die Verwendung dieser Säure kann zu vielen schwerwiegenden Nebenwirkungen führen, einschließlich Müdigkeit, Erbrechen, Leberschäden und Tod. Ein Bericht im World Journal of Gastroenterology vom April 2009 listete HCA als Hepatoxin auf, was bedeutet, dass es die Leber schwer schädigen kann. Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) führte im selben Jahr eigene Studien durch und kam zu dem Schluss, dass HCA die Ursache für eine Reihe von Gesundheitsproblemen war. Infolgedessen wurden bestimmte Produkte, die Hydroxycitratsäure enthalten, von der FDA verboten.
Das bekannteste dieser Produkte war die beliebte Formel zur Gewichtsreduktion, die als Hydroxycut™ bekannt ist. Insgesamt wurden in den USA 14 Hydroxycut™-Produkte aufgrund von Krankheitsmeldungen verboten und ein Todesfall bestätigt. Das Produkt existiert noch in einer neuen Formulierung, jedoch ohne seinen aktivsten Inhaltsstoff, HCA.
Viele Websites zur Gewichtsabnahme behaupten immer noch, dass Hydroxycitratsäure für den menschlichen Gebrauch sicher ist und bei richtiger Einnahme keine Nebenwirkungen verursacht. Laut diesen Seiten führt der Konsum dieser Säure dazu, dass der Körper Fett anstelle von Kohlenhydraten als Brennstoff verbrennt. Sie behaupten auch, dass die Substanz nicht toxisch ist. Das Medikament wird immer noch als Teil bestimmter Formeln zur Gewichtsabnahme verkauft und sollte mit Vorsicht eingenommen werden.