Die Palmen, die zur Gattung Hyphaene der Familie Arecaceae gehören, werden oft als Doum-Palmen bezeichnet. Die Gattung Hyphaene enthält etwa 10 Palmenarten, die in Teilen Afrikas, der Arabischen Halbinsel und in Gebieten von Indien und Sri Lanka beheimatet sind. Die Palmen können je nach Art verschiedene häusliche und medizinische Vorteile haben. Xeriscaping oder dürretolerante Landschaftsgestaltung, Landschaftsgärtner wählen es wegen seiner Fähigkeit, in armen oder erschöpften Böden zu überleben.
Einige Doum-Palmen, wie H. thebaica und H. coriacea, bieten den Einheimischen Nahrung, Getränke und ihren Lebensunterhalt. Die Menschen ernten fast alle Teile dieser Palmen. Viele Handwerker verwenden die Fasern und Blätter, um Körbe, Matten und andere Gegenstände zu weben, die sie verkaufen. Durch die nachhaltige Ernte der Blätter töten sie die Pflanzen nicht ab. Oft schnitzen und verkaufen Einheimische die Samen, die Elfenbein ähneln.
Verschiedene Kulturen verwenden Teile vieler Doum-Palmen als Nahrungsmittel, aber nicht alle Hyphene-Palmen haben essbare Früchte. Bei den Arten, die essbare Früchte haben, kochen die Menschen sie normalerweise zu Kuchen und dergleichen. Typischerweise essen Einheimische die gekeimten Samen einiger Arten, ähnlich wie die Menschen Sojasprossen essen. Die Frucht hat im Allgemeinen einen süß-sauren Geschmack und wird von Kindern oft als Leckerbissen gegessen. In einigen Regionen wird er als Tee gebraut.
Medizinisch verwenden viele Kräuterkundige die Früchte der H. thebaica-Palme zur Behandlung von Bluthochdruck, Diabetes und anderen Gesundheitsproblemen. Anfang 2010 untersuchten Forscher der ägyptischen Universität Mansoura die Wirkung von Extrakten aus der Palme. Sie fanden heraus, dass es den Bluthochdruck senkt, das schlechte Cholesterin senkt und das gute Cholesterin erhöht. Weitere Studien können weitere Vorteile aufzeigen. Archäologen fanden Samen der Doum-Palme in Pharaonengräbern, was darauf hindeuten kann, dass die alten Ägypter sie medizinisch verwendeten.
Die Leute nennen H. coriacea gewöhnlich die Doum-Palme, obwohl viele Leute alle Palmen der Gattung Hyphaene mit diesem Namen bezeichnen. Züchter bezeichnen die H. thebaica-Palme allgemein als die Lebkuchenpalme oder die afrikanische oder ägyptische Doum-Palme. Die ostafrikanische H. Compressa ist als ostafrikanische Doumpalme bekannt.
Hyphenpalmen haben fächerförmige Blätter. Normalerweise sind die Blätter etwa 12 bis 32 cm lang und graugrün oder blaugrün mit schuppigen, schwarzen Haaren. Die Blüten sind klein, schalenförmig und haben drei Blütenblätter. Ihre Farbe reicht normalerweise von hellgrün oder weiß bis gelb.
Die Doum-Palmenstämme variieren je nach Art. Manche sind stammlos, manche haben kriechende Stängel als Stämme und andere sind aufrecht stehende Palmen mit verzweigten Stämmen. Die aufrechten Handflächen variieren in der Höhe. H. coriacea kann eine Höhe von etwa 15 Fuß (etwa 5 m) erreichen, während H. thebaica bis zu 20 oder 30 Fuß (etwa 6 bis 10 m) hoch werden kann.
Landschaftsgärtner und Gärtner bauen die kriechenden, stammlosen Sorten als Bodendecker an. Sie züchten oft die aufrechten Palmen als Solitärpflanzen. Einige der Arten tolerieren Gewächshausumgebungen. Züchter vermehren die Palmen, indem sie die Samen aussäen, die möglicherweise schwer zu keimen sind. Die meisten Landschaftsgärtner kaufen Baumschulmaterial.