Ikat-Stoff ist eine Stoffart, die durch ein spezielles, kompliziertes Verfahren hergestellt wird, bei dem Garn oder Fäden von Hand gefärbt und dann auf einem Webstuhl gewebt werden. Bevor der Stoff gewebt wird, werden einige Fäden abschnittsweise abgebunden und gefärbt. Wenn der Stoff dann mit den gebatikten und nicht gefärbten Fäden gewebt wird, entsteht ein unverwechselbares Design aus Farben und Mustern. Der Stoff wird dann auf vielfältige Weise verwendet, von Kleidung über Wandteppiche bis hin zur Inneneinrichtung. Ikat kann aus den meisten Materialien hergestellt werden, einschließlich Wolle, Baumwolle und Seide.
Kett-Ikat, die gängigste Art von Ikat-Stoff, entsteht, wenn die Kettfäden – die Fäden, die der Länge nach im Stoff verlaufen – vor dem Weben des Stoffes gebatikt werden. Die Kettfäden werden gebündelt, dann zu Mustern gebunden und gefärbt. Je nach gewünschtem Effekt können Wachs- oder Gummidichtungen verwendet werden, um Teile des Bündels abzudecken, damit die Farbe nicht durchsickert und bestimmte Teile des Fadens verfärbt. Diese Schritte müssen für jede gewünschte Farbe des Stoffes wiederholt werden. Der gesamte Prozess ist sehr zeitaufwendig und erfordert die Fähigkeiten eines fortgeschrittenen Künstlers.
In ähnlicher Weise entsteht der Schuss-Ikat durch das Färben nur der Schussfäden oder der Fäden, die im Stoff quer verlaufen. Schuss-Ikat führt tendenziell zu einem verschwommeneren Muster als Kett-Ikat. Wenn sowohl Kett- als auch Schussfäden gefärbt werden, entsteht ein Textil namens Doppel-Ikat. Das Färben von sowohl Kett- als auch Schussfäden ergibt typischerweise ein Muster, das weniger präzise ist.
Ikat-Stoffe sind auf der ganzen Welt beliebt, aber vor allem in Mittelamerika, Asien und Südamerika verbreitet. Japan, Kambodscha, Thailand und die Anden in Mittel- und Südamerika haben alle Ikat-Muster, die spezifisch für ihre Region und ihr Erbe sind. Indische und indonesische Ikat-Stoffe sind für ihr präzises Doppel-Ikat bekannt, eine Technik, die sehr schwierig ist. Thai Ikat wurde traditionell zu zeremoniellen Zwecken und vom Adel getragen, ist aber seitdem immer häufiger geworden.
An anderen Orten, wie in Nordamerika und Europa, wird der Stoff in Bekleidung von High-Fashion-Designern bis hin zu Einzelhändlern für die Massenproduktion verwendet. Die Massenproduktion von Ikat besteht in der Regel aus Ikat-inspirierten Drucken und nicht aus dem eigentlichen gewebten Ikat-Stoff, da die Herstellung in Massen zu teuer und zeitaufwändig ist. Die Ikat-Muster waren in den 1960er und späten 2000er Jahren in der Modekleidung besonders angesagt.