Ilex aquifolium ist eine Pflanze, die zur Familie der Aquifoliaceae gehört. Es wurde in der traditionellen oder pflanzlichen Medizin als Diuretikum und Fiebersenker verwendet. Viele aus der Pflanze gewonnene Chemikalien, darunter Theobromin, Ursolsäure und Tannine, scheinen wohltuende Eigenschaften zu haben und stehen im Mittelpunkt der wissenschaftlichen Forschung. Teile des Ilex aquifolium sind jedoch sehr giftig. Die Beeren können tödlich sein, wenn sie in ausreichender Menge verzehrt werden. Diese Pflanzenart wird allgemein als Europäische Stechpalme bezeichnet, um sie von ähnlichen Stechpalmenarten zu unterscheiden.
Ilex aquifolium wird als immergrüner Strauch oder Baum beschrieben und wird 33-82 m hoch und hat eine hellgraue Rinde, elliptische Blätter und weiße oder hellgrüne Blüten. Die Blüten blühen von Mai bis Juni und es folgen rote Beeren. Diese Stechpalmenart ist in West- und Mitteleuropa beheimatet und wird häufig mit Kiefern oder Eichen angebaut.
Die meisten medizinischen Eigenschaften des Ilex aquifolium-Baumes werden aus den Blättern, Wurzeln und der Rinde gewonnen. Im Allgemeinen wird ein Tee aus den trockenen Blättern der europäischen Stechpalme zubereitet, um viele Nahrungsmittel zu behandeln, einschließlich Symptomen von Rheuma und Gicht. Als Diuretikum reduzieren die Chemikalien in den Blättern überschüssige Flüssigkeit im Körper. Typischerweise werden mehrere Löffel getrocknete Blätter mehrere Minuten in Wasser gekocht und der resultierende Tee wird konsumiert. Der Tee wird auch verwendet, um Fieber im Zusammenhang mit der Grippe zu behandeln.
Die getrocknete Rinde des Ilex aquifolium-Baumes wird im Allgemeinen als Darmreiniger verwendet. Typischerweise wird es 12 Stunden in kaltem Wasser eingeweicht, bevor die resultierende Lösung verbraucht wird. Es wird im Allgemeinen zwischen den Mahlzeiten eingenommen, um die größte Wirkung zu erzielen.
Eine der Chemikalien in der europäischen Stechpalme mit positiven Eigenschaften ist Theobromin. Es hat ähnliche Wirkungen auf den Körper wie Koffein und wirkt im Allgemeinen als Stimulans und Diuretikum. Theobromin senkt nachweislich den Blutdruck und entspannt die Lungenmuskulatur.
Tannine sind eine weitere Chemikalie im Pflanzengewebe von Ilex aquifolium mit vorteilhaften Eigenschaften. Sie werden häufig verwendet, um schädliche Giftstoffe aus der Haut zu entfernen, wie zum Beispiel das Gift von Bienen oder die von der Gifteiche freigesetzten Reizstoffe. Tannine werden auch verwendet, um Hautschnitte schnell zu schließen und eine Infektion der Wunde zu verhindern.
Ursolsäure ist eine weitere Chemikalie in der europäischen Stechpalme, die topisch verwendet wird, insbesondere zur Behandlung von Verbrennungen. Es wird in mehreren kosmetischen Produkten verwendet, da es antibakterielle und antimykotische Eigenschaften hat. Es hat sich auch gezeigt, dass es Anti-Tumor-Eigenschaften hat.