Implizite Kognition ist die Transpiration unbewusster Einflüsse, die sich aus der sensorischen Umgebung angesammelt haben und das Verhalten einer Person verändern können. Es wird als eine etwas immaterielle, aber mächtige Kraft angesehen, die das Potenzial hat, die Wahrnehmung einer Person von sich selbst und ihrer Interpretation der Realität zu bestimmen. Implizite Kognition ist ein Schlüsselkonzept in der Sozialpsychologie, und Psychologen betrachten die Fülle von unbewussten Umweltreizen als einen dominanten Faktor bei der Entwicklung oder mangelnden Entwicklung von Selbstwertgefühl; instinktive Einstellungen zu Objekten und Idealen; und die Entwicklung von gemiedenen Stereotypen. Die unbewusste Beobachtung von Hintergrundreizen beeinflusst die Persönlichkeit und die Entscheidungsfindung durch Spuren oder „Schatten“ der durch die unbewusste Beobachtung entstandenen Erinnerungen, die von der frühen Kindheit an gespeichert werden können.
Inhärente Vorstellungen über Logik, Herkunft und Absicht sind Teil der impliziten Wahrnehmung einer Person. Logik wird in alltäglichen Situationen verwendet, hauptsächlich bei sozialen und monetären Transaktionen, und kann größtenteils aus unbewussten Hinweisen abgeleitet werden. Kommt es zu einer Konfrontation, kann dies bei Personen, die mit gewalttätigen unterbewussten Hinweisen vorbereitet wurden, zu Gewalt führen; die Person kann die Wut als „aus dem Nichts kommend“ oder als uncharakteristisch für ihre Persönlichkeit beschreiben. Der Ursprungsaspekt der impliziten Kognition bezieht sich hauptsächlich auf die Sicht einer Person auf ihre Kindheit und wie sich diese auf ihr Erwachsenenleben, ihr Familienerbe und ihre Einordnung in die soziale Hierarchie sowie ihre Gesamtbetrachtung des Universums und des Lebens selbst auswirkt. Vererbte implizite kognitive Hinweise, die mit der Absicht zusammenhängen, wirken sich direkt auf Motivation, Lebensstilentscheidungen und die Entwicklung oder fehlende Entwicklung von Altruismus und Rücksichtnahme auf Verwandte und Menschen unterschiedlicher Kulturen aus.
Das Studium der impliziten Kognition begann in den späten 1800er Jahren und schlug vor, dass Reize, die einer Person unterhalb ihrer Bewusstseinsebene präsentiert wurden, später bei einem Validierungstest erinnert werden könnten. Den Probanden in einer frühen Studie wurden entfernte, nicht wahrnehmbare Reize wie Buchstaben, Zahlen und einfache geometrische Formen gezeigt. Den Teilnehmern wurden Wörter und Zahlen in einer Frequenz zugeflüstert, die das menschliche Ohr nicht leicht interpretieren kann. Die Testpersonen berichteten, dass sie die Reize während des Tests weder hören noch ausreichend untersuchen konnten. Die Ergebnisse des Validierungstests, der Hinweise liefern sollte, um das unterbewusste Erinnern zu unterstützen, waren signifikant genau, was auf Authentizität und substanzielle Beweise für das Phänomen der impliziten Kognition hindeutet.
Unterschwellige Reize werden im Alltag des Durchschnittsbürgers ständig unterhalb der Bewusstseinsschwelle präsentiert. Werbung für Lebensmittel ist ein ziemlich harmloses Beispiel für implizite Kognition bei der Arbeit. Eine Person kann auf eine Reklametafel auf der Autobahn blicken, ohne wirklich zu lesen oder sich auf das Objekt zu konzentrieren, aber sie sehnt sich zu einem späteren Zeitpunkt nach dem Essen, das beworben wurde. Um die Einschränkungen der impliziten Kognition für authentisches und selbstgesteuertes Denken und Verhalten anzugehen, müssen kontemplative Entscheidungen und Urteile auf der Grundlage rationaler Denkprozesse getroffen und unterbewusst programmierte Reaktionen während der üblichen täglichen Interaktionen vermieden werden.