Ein Parkranger ist ein Mitglied der Strafverfolgungsbehörden, das in einem amerikanischen National- oder State Park arbeitet. Park Ranger werden entweder vom National Parks System (NPS) oder vom State Park System des Staates, in dem sie arbeiten, angestellt. Dieser Beruf ist unglaublich abwechslungsreich und eine gute Wahl für jemanden, der gerne mit Menschen arbeitet, die Natur erlebt und natürliche und kulturelle Ressourcen schont. Zivilisten sollten sich auch daran erinnern, dass Parkranger in den Vereinigten Staaten genauso behandelt werden wie andere Strafverfolgungsbehörden wie die Polizei, mit der Befugnis, Gesetzesbrecher zu zitieren, zu entlassen oder zu verhaften, und Straftaten gegen Parkranger werden sehr ernst genommen.
Ein berufstätiger Parkranger kann in einer Reihe von Filialen des Parkservice arbeiten. Ranger tragen täglich zur Parkwartung, Rettungsdienste, Strafverfolgung und Parkaufklärung bei. Einige Ranger können sich beispielsweise auf die Bewachung von Parks als Strafverfolgungsbeamte spezialisieren, während andere sich allgemeiner zur Verfügung stellen, um Parkbesuchern bei einer Reihe von Bedürfnissen zu helfen. Um ein Park Ranger zu werden, muss jemand in der Regel einen Bachelor-Abschluss haben und eine Ranger-Ausbildung absolvieren.
Bei der Parkpflege helfen Ranger beim Schneiden und Räumen von Wegen, bei der Instandhaltung von Parkstraßen und bei der Arbeit an Parkstrukturen. Ein Park Ranger kann ein Arbeitsteam beaufsichtigen oder unabhängig arbeiten, je nach Art der Wartung. Speziell ausgebildete Ranger reagieren auch auf Wald- und Gebäudebrände in Parks. Ein Parkranger, der im Rettungsdienst für den Park arbeitet, kann auf Notfälle reagieren, die von gebrochenen Knochen bis hin zu vermissten Wanderern reichen.
Da Parks darauf ausgerichtet sind, kulturelle und ökologische Ressourcen für die Amerikaner zu erhalten, besteht ein großer Teil der Arbeit eines Parkwächters in der Erhaltung und Bildung. Viele Parks haben Bildungsbereiche, in denen Parkwächter die Öffentlichkeit aufklären und Vorführungen durchführen können, die alles von der Brandbekämpfung bis hin zu traditionellen Handwerken umfassen. Parkranger schützen auch die Parks, in denen sie arbeiten, indem sie Menschen für Dinge wie Müll und Beschädigung des Geländes und der Gebäude eines Parks anführen. Sie können auch mit Wildhütern zusammenarbeiten, um gegen Wilderei und illegale Entnahme von Tierarten vorzugehen.
Manche Leute bezeichnen Parkranger eher als Park- oder Förster als als Ranger. In den meisten Vereinigten Staaten sind Parkwächter nicht dasselbe wie Parkwächter, obwohl Parkwächter und Wildhüter gelegentlich zusammenarbeiten können. Wie andere Strafverfolgungsbehörden verfügt der Ranger-Service über eine Trainingsakademie und ein Ranking-System, um seine Mitglieder zu organisieren.