Viele Durchschnittsverbraucher haben vielleicht noch nie von einem Innovationsspiel gehört, aber einige Unternehmen betreiben diese Art von kreativer Marktforschung, um bei einem Verbrauchermarketingplan oder einer Gesamtstrategie zu helfen. Ein Innovationsspiel ist eine Art von Aktivität, bei der eine Fokusgruppe oder ein anderer einzelner oder eine Gruppe von Kunden auf kreative Weise mit Mitarbeitern interagiert. In vielen dieser „Spiele“ geben Kunden tatsächlich nützliche Informationen über die Verbraucherbasis des Unternehmens. Dieses Forschungsmodell wurde von Luke Hohmann, Gründer von The Innovation Games Company, entwickelt.
Die Marktforschung für Innovationsspiele wird als primäre Marktforschung bezeichnet, da die mit diesen Übungen gewonnenen Informationen sowohl direkt als auch nicht vorher bekannt sind. Innovationsspiele geben Unternehmen Informationen, die sie nicht aus ihrer Kundendatenbank oder anderen indirekten Methoden erhalten könnten. Fachleute des Unternehmens fungieren als Moderatoren für innovative Spiele, um Kundenfokusgruppen oder anderen Kundenteams kreative Herausforderungen zu geben, die Hinweise darauf geben, was sie über das Unternehmen und seine Produkte oder Dienstleistungen denken.
Der Moderator eines Innovationsspiels muss ein echter Leader und ein guter Problemlöser sowie ein kreativer Denker sein. Diese Person muss das Tempo des Spiels überwachen, der Gruppe die Regeln erklären und bestimmte Prinzipien berücksichtigen, die die Wirksamkeit dieser Art von interaktiver Marktforschung unterstützen.
Einige der wichtigsten Prinzipien für die Gestaltung guter Innovationsspiele ähneln denen eines Lehrplans. Designer der interaktiven Spielforschung achten auf die Skalierbarkeit oder darauf, wie viele Kunden gleichzeitig interagieren können. Sie suchen auch nach einer offenen Interaktion, bei der Kunden weniger geführt werden und eher ihre eigenen proaktiven Meinungen oder Feedback abgeben. Im Hinblick auf die „Kosten“ der Innovationsspielforschung schauen Designer auch, wie viel physisches Material zur Unterstützung des Spiels bereitgestellt werden muss und wie viel Hintergrundarbeit geleistet werden muss, bevor das interaktive Spiel implementiert werden kann.
Innovationsspiele werden als eine Art qualitative Marktforschung verstanden. Qualitative Marktforschung bezieht sich im Allgemeinen auf Marktforschung, die mehr auf detaillierten Antworten einer geringen Anzahl von Einzelpersonen beruht als auf den relativ oberflächlichen Daten, die Online- oder Print-Umfragen oder andere Tools von einer großen Anzahl von Einzelpersonen liefern. Obwohl viele Unternehmen einfache quantitative Marktforschung als effektiv erachten, betrachten einige qualitative Marktforschung, wie beispielsweise Innovationsspiele, als entscheidenden Bestandteil bei der Entwicklung der richtigen Verbrauchermarketingstrategie für die Zukunft.
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