Ein Vogellebensraum kann ein natürliches oder von Menschenhand geschaffenes Gebiet sein, das zahlreichen Vogelarten eine Umgebung bietet, die Nahrung und Wasser liefert. Sichere Nistplätze und Schutz vor Wetter und Raubtieren sind die Hauptanforderungen an einen Vogellebensraum. Ob von Wildtierkommissionen reguliert oder in einem Hinterhof angelegt, ein gut ausgestatteter Vogellebensraum ist eine Oase für Vögel in allen Teilen der Welt.
Natürliche Vogellebensräume findet man am häufigsten dort, wo reichlich Wasser zum Trinken, Schwimmen und Baden zur Verfügung steht. Im Wasser lebende Vögel benötigen wasserbasierte Lebensräume als Trinkwasserquelle, aber auch als Ort, um ihre Jungen zu unterrichten. Vögel, die in den Gewässern von Seen, Teichen oder dem Meer nach Nahrung suchen, benötigen Zugang zu verfügbaren Wasserquellen.
Mehrere Umgebungen sind für Vogelhabitate geeignet. Sümpfe, Feuchtgebiete und Süßwasserseen versorgen Vögel mit dem Lebensnotwendigen und bieten eine Vielzahl von Nistmöglichkeiten. Arktische Vogelarten können ihren Lebensraum in der Nähe des Ozeans und der felsigen Küstengebiete finden. Andere Vogelarten, wie zum Beispiel Greifvögel, können in natürlichen Lebensräumen in der Nähe von Klippen und Bergregionen vorkommen.
Ein von Menschenhand geschaffener Vogellebensraum kann mit dem Schwerpunkt auf Erhaltung und Schutz lokaler Vogelarten gestaltet werden. Gefährdete Arten können in vom Menschen geschaffenen regulierten Lebensräumen platziert werden, um die Paarung zu fördern. Sichere Nistplätze in einer geschützten Umgebung helfen, Vogelpopulationen zu stärken und zu erhalten.
Der Vorteil eines etablierten Vogellebensraums besteht darin, dass er zu allen Jahreszeiten ein Refugium bietet. Vögel, die ihre Jungen in einem bestimmten Lebensraum aufziehen, werden höchstwahrscheinlich im folgenden Jahr zurückkehren. Die Nachkommen dieser Vögel werden, wenn sie ausgewachsen sind, wahrscheinlich in denselben Lebensraum zurückkehren, um mit der Paarung, dem Nisten und der Aufzucht von Jungtieren zu beginnen.
Ein offiziell geschützter Lebensraum für Vögel, ob natürlich oder künstlich, ist ein reguliertes Gebiet. Die Verantwortung für die Erhaltung des Lebensraums kann regionalen Organisationen oder Regierungsbeamten zufallen. Geregelte Lebensräume liefern auch nützliche Informationen über Zugmuster und Vogelpopulationen durch Beobachtung und Markierung.
Die Nahrungsverfügbarkeit ist innerhalb des Lebensraums von entscheidender Bedeutung. Natürliche und von Menschenhand geschaffene Lebensräume brauchen ausreichende Vorkehrungen, um Vogelarten anzulocken. Für Hinterhoflebensräume ist es notwendig, eine angemessene Landschaftsgestaltung als Unterschlupf, frisches Wasser zum Trinken und Baden und verschiedene Obst-, Nuss- und Beerenbäume und -sträucher als Nahrung bereitzustellen. Ergänzungsfuttermittel können verwendet und mit einer Auswahl an Futter gefüllt werden, um mehrere Vogelarten anzulocken.
Nistplätze in Vogelhabitaten sind artenspezifisch. Einige Arten nisten lieber in hohen Baumkronen oder Strommasten, während andere Arten direkt auf dem Boden nisten. Andere Vögel bevorzugen versteckte Nester zwischen Baumästen, in Baumhöhlen oder an überdachten Standorten. Wasserbewohnende Vögel können direkt an einem Strand nisten, um in der Nähe von Nahrungsquellen zu sein. Hinterhoflebensräume benötigen angemessene Möglichkeiten zum Nisten von Vögeln, einschließlich Hecken und Weinreben, oder von Menschenhand geschaffene Nistkästen.