Die Infektionsbekämpfung umfasst ein breites Spektrum an Verfahren und Präventivmaßnahmen, die alle darauf abzielen, den Ausbruch von Infektionskrankheiten einzudämmen und einzudämmen. Diese Maßnahmen können von einfachen Handwaschpraktiken bis hin zu modernsten Desinfektionstechniken reichen. Die Infektionsbekämpfung konzentriert sich normalerweise auf Krankenhäuser und Gesundheitseinrichtungen, kann sich aber auch auf Schulen, Reisezentren und die allgemeine Bevölkerung erstrecken. Es gibt eine Vielzahl von bakteriellen und viralen Infektionen, die sich in unterschiedlicher Stärke manifestieren können. Menschen, Tiere und Pflanzen haben alle die Fähigkeit, Krankheiten auf unzählige Arten zu übertragen, wie zum Beispiel durch den Kontakt von Mensch zu Mensch, von Tier zu Mensch und durch die Luft.
Krankenhausumgebungen sind aufgrund ihrer Natur oft anfällig für Infektionsausbrüche. Patienten mit Infektionskrankheiten werden normalerweise in einem separaten Bereich des Krankenhauses unter Quarantäne gestellt, aber ohne angemessene Infektionskontrolle kann das medizinische Personal die Krankheiten manchmal auf andere Teile der Einrichtung übertragen. Andere Patienten, die bereits durch ein geschwächtes Immunsystem geschwächt sind, sind sehr anfällig für diese Krankheiten. Andere Punkte potenzieller Ausbrüche sind Operationen selbst oder andere medizinische Verfahren. Diese Faktoren bedeuten, dass Ärzte, Krankenschwestern, Lebensmittelarbeiter und Hausmeister in den Prinzipien der Infektionskontrolle geschult sind.
Der weltweite Flugverkehr war ein entscheidendes Element bei der Verbreitung von Viren auf der ganzen Welt. Es wurde angenommen, dass sich das schwere akute respiratorische Syndrom (SARS) auf diese Weise ausgebreitet hat. Tatsächlich wurde die Epidemie von 2003 in Asien als Lehrbuch dafür angesehen, wie schnell ein Virus von einem Land in ein anderes gelangen kann. Innerhalb von drei Monaten hatte sich SARS auf mehrere Länder ausgebreitet und fast 800 Menschen getötet, Tausende weitere infiziert. Mit solchen Pandemien und schnelleren Liefersystemen wird die Infektionskontrolle zu einem globalen Anliegen.
Aufgrund der Möglichkeit, dass sich so viele Menschen mit Viren und Bakterien infizieren, verfolgen Infektionskontrollbehörden ein breites Spektrum an Zielen. Dazu gehören Datenuntersuchungen, Probenentnahme, Impfungen, Notfallpläne und die schnelle Identifizierung und Eindämmung potenziell tödlicher Krankheiten. Infektionsschutzexperten raten den Menschen, einige einfache Vorkehrungen zu treffen, um zur Eindämmung der Verbreitung von Viren beizutragen. Gründliches Händewaschen in heißem Wasser ist ebenso wichtig wie das Tragen einer Einweg-Stoffmaske, wenn bereits krank und infiziert. Es ist gut zu bedenken, dass beim Niesen Keime mit Geschwindigkeiten von mehr als 100 Meilen pro Stunde in die Luft ausgebreitet werden.