In den Vereinigten Staaten ist die Behinderung der Justiz ein Verbrechen, das entsteht, wenn jemand versucht, die Rechtspflege zu verhindern, zu behindern oder zu beeinflussen. Beispiele für Handlungen, die zu einer strafrechtlichen Verfolgung einer solchen Straftat führen könnten, sind die Bestechung eines Geschworenen, die Bedrohung eines Richters oder die Ermutigung zu falschen Aussagen.
Ungehinderte Gerechtigkeit gilt als wesentlicher Bestandteil der amerikanischen Gesellschaft. Wenn die gesetzlichen Vertreter daran gehindert werden, ihre Pflichten zu erfüllen, könnten viele der Sicherheiten und Prinzipien, an die die Menschen glauben, ernsthaft gefährdet werden. Um dies zu verhindern, wird die Justizbehinderung in Bundes- und Landesgesetzen festgeschrieben. Diese Gesetze dienen auch als Schutzmaßnahme für diejenigen, die an der Rechtsverfolgung beteiligt sind.
Es gibt viele Handlungen, die als Behinderung der Justiz angesehen werden können, darunter verbale Handlungen wie das Drohen eines Richters oder das Ermutigen eines Zeugen, eine falsche Aussage zu machen, und körperliche Handlungen wie die Vernichtung von Beweismitteln und die Einschüchterung eines Geschworenen. Das Bundesgesetz und viele Landesgesetze in Bezug auf dieses Verbrechen sind relativ weit gefasst. In den meisten Fällen legt das Gesetz nicht genau fest, welche Maßnahmen in Frage kommen und welche nicht. Dies bedeutet, dass es sich in der Regel um eine gerichtliche Entscheidung handelt.
Es gibt viele falsche Annahmen über das Verbrechen der Behinderung der Justiz. Es kann beispielsweise angenommen werden, dass nach Abschluss eines Falles keine Behinderung mehr auftreten kann, aber dies ist nicht der Fall. Vergeltungsmaßnahmen können auch als Behinderung der Justiz eingestuft werden. Es ist für eine Person ungesetzlich, jemanden zu belästigen, ihm Angst zu machen oder jemanden zu verletzen, der gegen seine Interessen gehandelt hat, beispielsweise einen Richter, Ermittler oder Zeugen.
Die Behinderung der Justiz beschränkt sich nicht auf Gerichtsverfahren. Eine Person kann eines solchen Verbrechens für Handlungen, die während einer Untersuchung begangen wurden, für schuldig befunden werden. Dies gilt auch dann, wenn die der Behinderung beschuldigte Person nicht Gegenstand der Ermittlungen ist. Es gibt auch ein weit verbreitetes Missverständnis, dass die Anklage auf Strafsachen beschränkt ist. Eine Person, die versucht, die Vollstreckung des Zivilrechts zu verhindern, kann ebenfalls wegen dieses Verbrechens angeklagt werden.
Auch Amtsträger und deren Angehörige können wegen Behinderung angeklagt werden. Es ist bekannt, dass Richter, Staatsanwälte und politische Helfer mit solchen Anklagen konfrontiert werden. Justizbeamten können angeklagt werden, wenn sie im Laufe eines Gerichtsverfahrens vorsätzlich eine Pflicht nicht erfüllen. Politische Helfer können mit solchen Anschuldigungen konfrontiert werden, wenn gegen einen Politiker ermittelt wird und sie handeln, um die Offenlegung genauer Informationen zu verhindern.