Kaltschmieden ist eine Variante des Schmiedeprozesses, bei dem Metallteile durch einen Prozess des Aufbringens starker, lokalisierter Druckkräfte geformt oder geformt werden. Das Kaltschmieden wird durchgeführt, wobei das Metall im Allgemeinen bei oder etwas über Raumtemperatur gehalten wird, wobei die Temperatur immer bei oder unter drei Zehntel der Rekristallisationstemperatur des zu formenden Metalls gehalten wird. Die beim Kaltschmieden auftretenden Druckkräfte können von Hand mit einem Hammer oder durch Kraftquellen wie Gesenkschmiedemaschinen aufgebracht werden. In den meisten Fällen wird das Metall in Form des fertigen Produkts oder um offene Schablonen oder Vorrichtungen in eine Matrize gepresst. Kaltschmieden bietet gegenüber Warmschmiedeprozessen mehrere deutliche Vorteile, darunter eine bessere Oberflächengüte, verbesserte Dimensionsstabilität und niedrigere Produktionskosten.
Schmieden ist eines der ältesten der Menschheit bekannten Metallformgebungsverfahren. Der Prozess des Schmiedens von Metall beinhaltet das Schlagen oder Hämmern eines Werkstücks über oder in ein Gesenk, eine Schablone oder eine Vorrichtung, wodurch das Metall gezwungen wird, in die gewünschte Form zu fließen. Das Schmieden wird im Allgemeinen in drei Prozesstypen unterteilt, basierend auf den Temperaturen, auf die das Metall vor dem Schmieden erhitzt wird. Dies sind Warm-, Warm- und Kaltschmieden mit Warm- und Warmprozessen, bei denen Werkstücktemperaturen von mehreren hundert Grad bis über 2,000 ° Fahrenheit eingesetzt werden. Beim Kaltschmieden hingegen erwärmt sich der Arbeitsstahl auf maximal drei Zehntel seiner Rekristallisationstemperatur.
In vielen Fällen wird das Kaltschmieden mit dem Stahlwerkstück bei Raumtemperatur durchgeführt. Dies ist besonders geeignet für die Herstellung kleiner, großvolumiger Teile wie Befestigungselemente, einschließlich Nägel, Schrauben und Nieten. Das Verfahren ist somit als kostengünstiges Schmiedeverfahren attraktiv, da teure Heizgeräte aus dem Arbeitszyklus entfallen. Kaltgeschmiedete Stahlteile können in Form gebogen, mit manuellen oder angetriebenen Gesenkhämmern in Abformwerkzeuge gepresst oder durch ein profiliertes Werkzeug in Form gezogen werden.
Ein weiterer Vorteil des Kaltschmiedeverfahrens ist die hochwertige Verarbeitung der Endprodukte. Kaltgeschmiedete Teile erfordern nur sehr wenig Nachbearbeitung, wie dies bei Warmprozessen der Fall ist. Weichere Metalle wie Aluminium können jedoch einer sekundären Erwärmung unterzogen werden, um das Material zu vergüten oder zu härten. Kaltschmieden wird am häufigsten verwendet, um kleinere Artikel herzustellen, obwohl das Verfahren auch auf tonnenschwere Teile angewendet werden kann. Weitere Vorteile des Verfahrens sind eine hervorragende Dimensionsstabilität bei hohen Gesenkbelastungen beim Schmieden und gute Belastungseigenschaften im Endprodukt.