In den Tagen vor Maschinenwebstühlen und im Laden gekauften Materialien war Wolle eine wichtige Einnahmequelle, und die Fähigkeit, sie zu spinnen und zu weben, bedeutete, dass eine Frau ihrer Familie warme Kleidung liefern konnte. Kardieren von Wolle ist der Prozess, bei dem Wollfasern (oder Baumwolle) getrennt und zum Spinnen vorbereitet werden. Dies kann von Hand oder heutzutage maschinell erfolgen.
Wolle von Hand zu kardieren erfordert Übung. Die Karde nimmt zwei Kardenkämme, die nach oben stehende Zähne haben, und belädt einen mit den Wollfasern. Mit einer Hin- und Herbewegung legt die Person eine Karde obenauf und „kämmt“ die Karde durch die Wolle auf dem unteren Kardierkamm. Wenn die gesamte Wolle von der unteren Karde zur oberen übertragen wurde, werden die Kardierkämme umgedreht und der Vorgang umgekehrt. Wenn die Wolle leicht und luftig ist, die Fasern getrennt und frei von Verwicklungen sind, wird die Masse zu einem Rolag oder einer Faserrolle geformt, die auf einem Spinnrad verwendet wird.
Wolle maschinell zu kardieren dauert nicht so lange, und natürlich kann mehr Wolle gleichzeitig kardiert werden. Beim maschinellen Kardieren von Wolle legt der Bediener die Wollfasern auf eine Trommel mit sehr groben Zähnen. Anschließend wird die Wolle über eine Reihe von Walztrommeln mit jeweils immer feineren Zähnen transportiert. Wenn die Bedienungsperson die Wolle von der letzten Trommel abnimmt, wird sie in einzelne Fasern getrennt und kann zu einer anderen Maschine geleitet werden, um zu Fäden gesponnen zu werden. Die Kardiertechnologie hat sich in den letzten Jahren kaum verändert, vor allem weil das Trommelverfahren der effizienteste Weg ist, große Mengen an Wollfasern in relativ kurzer Zeit kardiert und einsatzbereit zu machen.
Viele Faser- und Spinnzünfte unterrichten noch heute die Technik des Kardierens von Wolle per Hand. Sie lehren auch, wie man die Wolle zu Fäden verspinnen kann und sogar wie man den Faden zu Stoff verwebt. Wer die harte Arbeit und Handwerkskunst einer vergangenen Ära schätzen möchte, könnte damit beginnen, Wolle zu kardieren und zu Fäden zu spinnen.